Группа калифорнийских ученых установила, что двухлетние мыши могут обновлять кожу, чтобы выглядеть моложе. Дальнейшие исследования, результаты которых были опубликованы в журнале Genes and Development, показали, что генетический код обновленной кожи полностью соответствует коду кожи новорожденной мышки, сообщает BBC.


По мнению ученых, полученные результаты смогут помочь созданию специальных восстанавливающих препаратов для взрослых людей. Они подчеркнули, что сделанное ими открытие не станет «источником молодости», однако поможет пожилым людям справляться с недугами также быстро, как в молодости.

Суть открытия заключается в том, что процесс старения клеток кожи можно замедлить, если блокировать деятельность особого протеина NF-kappa-B. Именно он, по мнению ученых, играет важную роль в процессах старения кожи. Он функционирует как регулятор, отвечающий за активность тех или иных генов.

Глава исследовательской группы доктор Ховард Чанг подчеркнул, что результаты наблюдений подтверждают теорию о том, что причиной старения являются генетические изменения, а не изношенность организма. И этими изменениями в будущем можно будет управлять.

В ходе предыдущих исследований в этой области, проведенных в июле 2006 года, удалось выявить несколько генов, которые играют ключевую роль в процессах старения. Профессор генетики Стюарт Ким с медицинского факультета Стэнфордского университета смог заглянуть в механизм старения и отбросить бытовавший до сих пор тезис о том, что старение похоже на процесс разрушения дома, покинутого хозяевами.

«Старение – это не скорость света, не постоянная величина», – подчеркнул профессор Ким. Именно то, что люди и животные стареют в разном возрасте, заставило ученых из Стэнфорда обратить более пристальное внимание на этот процесс.


В итоге профессор и его коллеги пришли к выводу, что в клетках живых организмов существует некий управляющий ген, который поддерживает и восстанавливает их, но только в течение определенного заранее запрограммированного срока. Как только эта своеобразная система ремонта выключается, старение и смерть становятся неизбежными. Поэтому черепахи живут сотни лет без видимых признаков старения, а мухи проходят жизненный путь немногим более чем за одну неделю.

В новом исследовании изучалась активность генов, ответственных за продукцию протеина у животных в их разном биологическом возрасте. Оказалось, что определенная группа генов начинала продуцировать меньше белка, когда клетки старели. И это явление отмечено в разных тканях организма у всех изученных животных.

Последователи Стюарта Кима в лице доктора Чанга и его коллег установили: единственная связь между этими генами заключается в протеине NF-kappa-B, который участвовал в процессе их работы и определял степень активности.

Ученые заблокировали деятельность этого протеина у взрослых мышей и обнаружили, что кожа стала плотнее, а клетки начали делиться быстрее, так же как у молодых мышей. Активными были гены, которые активны и у новорожденных мышат.

Однако пока не ясно, насколько долговечен эффект, которого удалось добиться исследователям. Тем более непонятно, как он проявит себя в организме человека. По мнению ученых, пока следует ожидать, что действие его будет краткосрочным, поскольку в организме людей есть другие факторы, которые могут блокировать действия протеина.


«Вы сможете продлить свой срок жизни, но только за счет каких-то других процессов в организме», – подчеркнул доктор Чанг.

Коллеги доктора пока скептически относятся к перспективам генной терапии, однако не собираются сбрасывать его со счетов.

«Генная терапия кожных покровов – очень сложный процесс. Однако он сможет помочь поискам новых средств для лечения ран, кожных травм, полученных в результате лечения рака кожи», – считает Нина Гоад из Британской ассоциации дерматологов.

Тем не менее, предупредила она, исследователи могут столкнуться с непредвиденными последствиями, возникающими в результате вмешательства в работу генов, которые играют роль во многих клеточных процессах. Потому требуется особая осторожность.

В последние время проводится всё больше исследований в области генной инженерии в надежде на то, что именно эта отрасль науки поможет человечеству раскрыть секрет Макропулоса.