Норвежские палеонтологи обнаружили останки ранее неизвестной морской рептилии.
Необычность находки состоит в том, что она обнаружена на удаленных от континента
полярных островах архипелага Свалбард. Агентство AP сообщает, что первичный
анализ, проведенный норвежскими учеными, говорит о том, что доисторическая
рептилия относится к виду плезиозавров, однако от основных представителей
этого вида рептилия отличается по массе параметров. Ученые отмечают, раскопки
на Свалбарде начались еще в августе этого года, но до сих пор специалисты
обнаружили лишь череп, несколько зубов, фрагменты скелета и позвоночника.
Как отмечает Джоерн Харальд Харум, палеонтолог из Университета Осло, при
жизни рептилия достигала размеров 12 - 15 метров. "Судя по всему, этот монстр
- это принципиально новый вид доисторических ящеров", - говорит он. Специалисты
отмечают, что ранее вблизи Свалбарда морские экспедиции уже находили фрагменты
скелетов древних крупных ящеров, но нынешняя находка является самой крупной.
По оценкам норвежцев, ящер обитал на планете около 150 млн лет назад. Палеонтологи
говорят, что череп ящера очень напоминает череп тиранозавра, самого крупного
хищного динозавра, однако дальнейшее строение тела совершенно отлично. Во-первых,
в отличие от тиранозавра, морской обитатель обладал довольно короткой шеей,
во-вторых у него были огромные плавники, наконец в-третьих, он был существенно
массивнее. "По нашим подсчетам, новые виды динозавров удается обнаружить
примерно каждые 10-15 лет, поэтому нынешняя находка в определенном смысле
уникальна", - говорит Марк Эванс, палеонтолог из музея естествознания в
британском городе Лейчестер. Норвежские ученые говорят, что более подробные
данные о находке будут обнародованы в начале 2008 года.