Сразу после того, как Луна сформировалась в более-менее похожей не сегодняшний вид форме, то на ней присутствовали активные вулканы. По новым научным данным, полученным в результате анализа лунных пород, вулканы извергались на Луне еще 4,35 миллиардов лет назад, что на сотни миллионов лет раньше, чем предполагали ученые.

Первые данные о том, что на Луне некогда были вулканы ученые получили, когда миссия аппарата Apollo доставила на Землю пробы лунного грунта, в которых   были обнаружены фрагменты извержений.

Специалисты говорят, что уточненные данные о том, когда на Луне действовали вулканы дают нам более точные сведения о начале эволюции Солнечной системы. "Луна - это единственное место в Солнечной системе, где можно найти следы геологической активности нашей планеты в первые 500 миллионов лет ее существования", - говорит Махеш Анан из Открытого университета Великобритании.

По современным теориям, Луна как таковая была создана 4,5 миллиардов лет назад, когда она в результате столкновения крупного космического объекта с Землей откололась от нашей планеты. Иными словами, тот материал, из которого состоит Луна - это и есть земные породы в самые рание моменты существования нашей планеты.

Однако вулканическая активность на Луне началась лишь тогда, когда ее поверхность остыла, а внутри четко разделились ядро и мантия. Тот момент, когда произошло остывание поверхности и был загадкой для специалистов.

До сих пор считалось, что активность на Луне начала проявляться 3,9 миллиардов лет назад, однако как показал анализ 13,5 килограммового метеорита, найденного на территории Ботсваны, первые извержения уже имели место 4,35 миллиардов лет назад.

Анан говорит, что каких-либо сомнений в том, что найденный в Ботсване метеорит является "лунным камнем", уже нет   - в пользу этого свидетельствуют и особый состав атомов кислорода, уникальный для Луны, и данные радиоуглеродного анализа.

"Фактически вулканическая активность - это второй этап эволюции планеты, который происходит сразу же после завершения ее формирования и остывания", - говорят британские специалисты.