Исследовательский институт Worldwatch Institute опубликовал доклад о парадоксах современного сельского хозяйства: производство зерна в мире растет, но цены на него также значительно повышаются.
В 2007 году в мире был собран рекордный урожай зерновых культур - 2,316 миллиардов тонн, что на 4% больше, чем в 2006 году. С 1961 года мировые урожаи почти утроились, в то время как количество населения мира лишь удвоилось. В 1961 году в мире было произведено 285 килограмм зерна на душу населения, в 1986 году - рекордные 376 килограмм. В последующие десятилетия этот показатель оставался стабильным и колебался примерно на уровне 350 килограммов. Однако от региона к региону этот показатель варьируется: так, для США он ныне составляет 1,230 килограмм, для Китая - 325 килограмм, для Зимбабве - 90 килограмм. Примерно 46% зерна мира производят США, Индия и Китай. На долю Европы и постсоветских государств приходится 21% производимого зерна.
В докладе также указывается, что ныне 48% зерна используется для приготовления пищевых продуктов (хлеб, каша, кондитерские изделия и пр.). Еще 35% используется в качестве корма для скот, 17% идет на производство биотоплива (например, этилового спирта). В последние годы значительно выросло количество зерна, направляемого на корм скоту и, особенно, в связи ростом цен на нефть, на производство биотоплива. В результате, на продовольственном рынке возникает дефицит зерна, а цены растут. Так, в США в 2007 году кукуруза подорожала на 70% по сравнению с 2006 годом, пшеница - на 65%. В Аргентине цены на пшеницу удвоились. Многие государства-производители начали ограничивать экспорт зерна. Государственные запасы зерна являются главной "страховкой" мира на случай плохих урожаев. Однако ныне эти запасы рекордно малы.
