Американское космическое агентство вновь перенесло дату предстоящего старта
шаттла Атлантис со 2 января до 10-го. Перенос даты в ведомстве объяснили
тем, что к ранее обозначенной дате специалисты не успеют полностью завершить
все намеченные процедуры, связанные с обследованием топливных баков и датчиков
топлива. Перед этой датой в НАСА также неофициально назывались 6 и 9 января,
однако позже стало очевидно, что к этим датам инженеры не успеют смонтировать
топливные датчики. Кроме того, в НАСА говорят, что в результате переноса
старта команда шаттла и члены экспедиции МКС смогут в спокойной обстановке
провести новогодние каникулы. Напомним, что первоначально запуск шаттла
был запланирован еще на 6 декабря 2007 года. На сегодня в НАСА планируют
к 18 декабря завершить анализ топливных датчиков и заменить их, либо починить
существующие. Основная задача предстоящей миссии STS-122 заключается в доставке
постоянной европейской научной лаборатории "Колумбус" на МКС. Согласно программе
полетов, "Колумбус" должна быть пристыкована к модулю Хармони, который был
доставлен на станцию предыдущим экипажем американских астронавтов.