Ученые, опираясь на результаты проведенного в Университете Дюка (США) исследования, пришли к выводу, что обезьяны выполняют сложение в уме почти так же хорошо, как и студенты колледжа. Это исследование перекликается с другим, проведенным в Японии, в ходе которого молодые шимпанзе показывали лучшие результаты в игре на память, чем взрослые люди.

Предшествующие исследования показали, что нечеловекоподобные приматы способны понимать число объектов, сравнивать числа и выбирать большее число из двух наборов объектов.

"Это - первое исследование, которое было призвано выяснить, действительно ли они могут принимать решения, основанные на математических вычислениях", - говорит Джессика Кантлон из Университета Дюка, которая провела данное исследование.

"Оно показывает, что если отнять у человека язык, то его способности становятся такими же, как у обезьяны", - добавила она.

В своей работе Кантлон сравнивала результаты счета в уме двух самок макак по кличке Боксер и Файнштайн, названных в честь американских сенаторов Барбары Боксер и Дианы Файнштайн, с результатами 14 студентов Университета Дюка.

Задача состояла в том, чтобы мысленно сложить два набора точек, которые кратко высвечивались на экране компьютера. Затем испытуемого просили выбрать правильный ответ из двух вариантов на соседнем экране. Людям не разрешали считать и произносить слова во время работы, и их просили отвечать как можно быстрее. Как обезьяны, так и люди, в среднем отвечали на вопросы в течение 1 секунды и в основном показывали одинаковые результаты.

Исследовательница говорит, что полученные данные проливают свет на общие для людей и нечеловекоподобных приматов математические способности, и на важность языка, который позволяет считать и вести более трудные расчеты.