Ракета-носитель Ariane-5 с телекоммуникационными спутниками для стран Африки
с заказчиков из Северной Америке стартовала с космодрома Куру во Французской
Гвиане (Южная Америка) в субботу в 0:41 по московскому времени. Первоначально
запуск был запланирован на вечер четверга, однако из-за технических проблем
он был отложен на 24 часа. В Европейском космическом агентстве сообщили,
что спустя 27 минут после запуска произошло плановое отделение спутника
RASCOM-QAF1. Данный спутник будет работать в интересах африканской телекоммуникационной
организации RASCOM (Regional African Satellite Communication Organization).
Вес спутника превышает 3 200 килограмм. В RASCOM сообщили, что запуск собсвтенной
телекоммуникационной мощности позволит африканским странам экономить до
нескольких сотен миллионов долларов в год на спутниковых телекоммуникационных
усгулах. Изготовлен спутник был европейской Thales Alenia Space. На 33 минуте
полета произошло отделение 2 300-килограммового спутника Horizons-2, предназначенного
для предоставления услуг связи и передачи данных на территории США, юга
Канады и стран Карибского бассейна. Данный спутник был изготовлен компанией
Virginia by Orbital Sciences. Компания Horizons, интересах которых был запущен
спутник, является совместным предприятием американского телекоммуникационного
оператора Intelsat и японского JSat. 50% акций (3,1 млрд долларов) Horizons
принадлежит инвестфонду Apax Partners.