Команда ученых из Университета Калифорнии в Санта-Барбаре обнаружила двойное "кольцо Эйнштейна". Команда ученых, возглавляемая Рафаэлем Гавацци и Томмазо Троем из Университета Калифорнии в Санта-Барбаре в ходе анализа данных, полученных по итогам программы Sloan Sky Survey, обнаружила двойное "кольцо Эйнштейна".

Это случается, когда одна галактика перекрывает по отношению к наблюдателю другую и искажает исходящий от нее свет, - образуя т.н. гравитационную линзу. Когда оба объекта находятся ровно друг против друга, вокруг передней галактики и наблюдается "кольцо Эйнштейна".

Если другая, еще более удаленная галактика, находится ровно под двумя другими, то в результате у системы появляется второе, еще более яркое кольцо. Ученые поясняют, что шансы на обнаружение такого феномена очень малы.

Система гравитационных линз SDSSJ0946+1006 состоит из трех галактик. Передняя находится в 3 миллиардах световых лет от Земли, средняя - в 6, а самая отдаленная примерно в 11 миллиардах световых лет от нас.

Исследователи смогут точно измерить распределение темной материи в галактиках. Именно она искривляет пространство-время и создает эффект линзы. К тому же, форма двух колец позволила ученым измерить массу средней галактики, которая равна массе миллиарда Солнц. Специалисты указывают, что это первое в истории измерение массы карликовой галактики, находящейся на таком удалении.

Это открытие поможет ученым изучить темную материю, темную энергию, выяснить, что представляют собой удаленные галактики и даже вычислить искривление Вселенной. Обнаружение 50 таких колец позволит специалистам подсчитать соотношение темной материи с обычной с погрешностью около 10%.