Американский Национальный центр по изучению мирового снежного покрова при
университете штата Колорадо – один из 40 международных исследовательских
научных учреждений, которые ведут мониторинг изменений состояния морского
льда на полюсах. По словам специалистов, полученные данные о таянии арктического
льда потрясают. Снег на ледовой шапке Арктики искрит алмазами. Ученые считают,
что эти искры содержат ключ к разгадке вопроса о том, почему расширяется
северо-западный морской путь через Арктику и сужается среда обитания белых
медведей. Если взять горсть этого снега, растопить его и прокачать талую
воду через специальные микрофильтры, то проступают черные угольные крупицы.
Эти крупицы – арктическая сажа. Ее источником являются промышленные центры
в Северной Америке, Европе, России и Азии. «Сажа, – объясняет научный сотрудник
Университета штата Вашингтон Стивен Уоррен, – поглощает солнечный свет и
приводит к потеплению. Это происходит как в атмосфере, так и на снегу».
Фотографии, полученные со спутников, показывают, что в ушедшем году поверхность
арктического льда сократилась до рекордно низкого уровня с 1979 года, когда
ученые начали снимать замеры этого процесса. «Вплоть до 2006 года мы наблюдали
сокращение льда в масштабах чуть более 9% за десятилетие, что равно примерно
ста квадратным километрам в год, и это немало. Но в 2007 году случилось
нечто такое, что заставило всех нас воскликнуть от удивления», - говорит
он. Серризи сравнивает спутниковые изображения арктического льда, полученные
год назад, с нынешними фотографиями. Климатические прогнозы, выстроенные
на базе научного моделирования, последовательно предсказывали сокращение
арктического льда и рост температуры в глобальных масштабах. По словам Серризи,
новые данные свидетельствуют о том, что процесс таяния льда на 30 лет опережает
график, который предсказывали предыдущие компьютерные модели.