Археологи обнаружили останки самого большого грызуна из когда-либо живших на Земле, который весил тысячу килограммов и обитал в болотах Южной Америки около четырех миллионов лет назад. Обнаруженный вид является самым крупным из отряда грызунов, по сравнению с которым современный самый большой его представитель – 60-килограммовая капибара - выглядит карликом.

53-сантиметровый череп экстраординарного животного с массивными резцами длиной несколько сантиметров был обнаружен на пляже Кию на побережье залива Ла-Плата в Уругвае.

Несмотря на внушительный размер, это существо не было плотоядным и скорее было более похоже на гиппопотама, чем на крысу. Маленькие перемалывающие зубы говорят о том, что его жевательные мускулы были слабы и, вероятно, животное питалось мягкой растительностью, плодами и водорослями в дельтах залива. Количество поглощаемой пищи должно было быть огромно, если учитывать его размеры.

Среди других обитателей этого мира болот и лесов в те времена можно назвать саблезубых тигров, плотоядных птиц и броненосцев.

Новый вид получил название Josephoartigasia monesi в честь Альваро Монеса, уругвайского палеонтолога, который специализировался на южноамериканских грызунах.

Учёные, сделавшие находку, Андрес Риндеркнехт из Национального Музея Естествознания и Антропологии и Эрнесто Бланко из Института Физики в Монтевидео говорят, что можно по-разному оценить размер Josephoartigasia monesi. Его вес варьировался от 468 кг до 2,5 тонн. Но наиболее правдоподобна средняя цифра – около 1000 килограммов, полученная из сравнения гиганта с его самым близким живущим родственником.   rus.newsru.ua