Аппаратура гигантского радиотелескопа обсерватории Аресибо в США удивила
астрономов интересной находкой, расширяющей наши представления о возникновении
в межзвездном пространстве молекул органических соединений. Такие вещества
уже не раз находили в разных участках Вселенной, причем их номенклатура
постоянно расширяется. Теперь радиоастрономы из Аресибо идентифицировали
спектральные подписи пятиатомных молекул метанимина и трехатомных молекул
цианистого водорода в излучении галактики Arp 220 из созвездия Змеи, удаленной
от нашего Млечного Пути на 250 млн световых лет. И те и другие молекулы
обнаруживались в космосе и раньше, однако не на таких расстояниях от Земли.
Сам факт их выявления скорее всего свидетельствует о том, что межзвездная
среда в районе галактики Arp 220 содержит эти соединения в весьма значительной
концентрации. Инфракрасная галактика Arp 220 держит первое место по суммарной
яркости излучения среди всех звездных скоплений, известных астрономам. Она
образована двумя сталкивающимися спиральными галактиками размером примерно
с Млечный Путь. Это столкновение порождает в космическом газе ударные волны,
которые приводят к рождению десятков миллионов молодых звезд. Поскольку
газ при этом сильно нагреваются, в нем происходят химические реакции, которые
и приводят к образованию достаточно сложных молекул.