29 января астрономы смогут наблюдать довольно редкое явление - пролет крупного
астероида в непосредственной близости от нашей планеты. В НАСА говорят,
что астероид по своим размерам будет сравним с несколькими футбольными полями,
а потому увидеть его можно будет даже при помощи недорого телескопа. В американском
космическом ведомстве говорят, что астероид, названный 2007 TU24, был открыт
11 октября 2007 года при помощи телескопа Catalina Sky Survey. Согласно
предварительным расчетам, его диаметр составляет 150-600 метров. Точку наибольшего
сближения с нашей планетой он пройдет в 11:33 (мск) 29 января 2008 года,
когда 2007 TU24 пройдет на расстоянии 573 500 километров (для сравнения:
расстояние между Землей и Луной составляет 385 000 километров). "Предстоящее
сближение будет самым близким с космическим объектом такого рода до 2027
года", - говорит Дон Еманс, менеджер программы НАСА по наблюдению за околоземными
объектами. "Однако это не означает, что никаких других астероидов в предстоящие
19 лет вблизи планеты не будет. Более мелкие объекты атакуют Землю постоянно,
однако подавляющее их большинство сгорает в атмосфере", - отмечает Еманс.
В НАСА заверили, что в обозримом будущем не предвидится каких-либо объектов,
направляющихся к нашей планете. В теории если бы такой астероид, как 2007
TU24, все же врезался в планету, то последствия такого столкновения стали
бы катастрофическими для какого-либо региона. Если бы он упал в океан, то
грандиозного цунами было бы просто не миновать. Учитывая скорость и массу
астероида, специалисты оценивают потенциальный удар в 1500 мегатонн. После
удара должен был бы образоваться кратер диаметром около 5 километров. "Теоретически,
астероид, скорее всего, упал бы в океан, так как 75% нашей планеты - это
и есть мировой океан. Образовавшееся в результате такого столкновения цунами
было бы губительно для береговой линии и создало бы огромные проблемы для
государств, которые окажутся поблизости", - говорит Еманс. "Но на практике
у нас нет никаких причин для беспокойства, наоборот, природа предоставляет
нам уникальный шанс для наблюдений", - говорят в НАСА. Специалисты отмечают,
что невооруженным глазом увидеть объект не получится, так как он будет в
50 раз менее ярким, чем минимально различимое без телескопа космическое
тело. Как и подавляющее большинство других астероидов в Солнечной системе,
2007 TU24 вращается по орбите вокруг Солнца. Помимо данного астероида, есть
и другие открытые на сегодня астероиды, которые представляют хоть какую-то
теоретическую опасность для нашей планеты - таких объектов на сегодня насчитывается
около 7 000. Примерно каждые 5 лет ученые сообщают о повышенном коэффициенте
угрозы, связанным с приближением к Земле потенциально опасного астероида,
однако реально сильное столкновение происходит по статистике примерно раз
в 37 000 лет.