В ходе 8-часового выхода в открытый космос, экипаж Международной космической
станции и шаттла «Атлантис» провел работу по пристыковке к МКС европейского
научного модуля «Коламбус», доставленного на орбиту «Атлантисом». Коламбус
был пристыкован к правой стороне модуля «Гармония». Новая лаборатория позволит
космическим исследователям проводить самый широкий спектр научных опытов
прямо на Международной Космической Станции (МКС). Разработка лаборатории
длилась почти на протяжении 10 лет. Разработчики лаборатории говорят, что
техническая начинка Коламбус позволит космонавтам МКС и ученым на Земле
вести космические исследования одновременно. Срок полезного использования
лаборатории составляет 10 лет. Лаборатория представляет собой цилиндрический
модуль, состоящий из комнаты объемом около 80 кубических метров. В данной
комнате находится 10 рабочих мест, каждое из которых оборудовано связью,
автономным питанием и системой кондиционирования, кроме того, Коламбус позволит
проводить видео-конференции и организовывать высокоскоростной обмен научными
данными. Стоимость проекта составила около 900 миллионов евро. В разработке
лаборатории, помимо Агентства, приняли участие 40 компаний из 10 европейских
стран. На церемонии презентации лаборатории присутствовала Канцлер Германии
Ангела Меркель.