В минувшую пятницу англо-американский космический комитет поддержал план
по запуску первого лунного аппарата, который создается в Великобритании.
Совместная рабочая группа по освоению территории Луны предложила к реализации
программу создания первого британского зонда MoonLITE, сообщает Reuters.
Ожидается, что стоимость MoonLITE составит около 100 млн фунтов. Состоять
аппарат будет из 3-4 основных научных инструментов, которые займутся изучением
лунной поверхности. Кроме того, конструкцию спутника предусматривает наличие
спускаемых частей, которые будут работать непосредственно на поверхности
Луны. Научные данные от поверхностных модулей будут передаваться на аппарат-спутник,
а тот ретранслирует информацию на землю. Рабочая группа, рекомендовавшая
к реализации проект MoonLITE, состоит из экспертов НАСА и Британского национального
космического центра. Впервые о проекте MoonLITE заговорили еще в апреле
2007 года. Кроме того, отмечается, что запуск данного зонда станет первым
опытом сотрудничества США и Великобритании в космосе. Британская сторона
намерена запустить MoonLITE к 2012 году, причем отмечается, что построен
аппарат будет практически полностью за счет возможностей британской космической
промышленности и британских коммерческих компаний. НАСА же со своей стороны
говорит о предоставлении навигационного оборудования для MoonLITE. Аппарат
MoonLITE сможет изучить регионы Луны, которые не удалось исследовать в 60х-70х
года при помощи американского аппарата Apollo, так как последний мог работать
только в экваториальных частях Луны.