На территории центральной Индии были найдены останки древнего млекопитающего,
являющегося предком современных зайцев и кроликов. Сделана уникальная находка
в индийском штате Гужарат. По предварительным оценкам ученых, возраст останков
составляет 53 млн лет. Останки принадлежат раннему семейству животных логоморфов,
которое включает в себя всех нынешних зайцеобразных, а также хомяков и некоторых
других грызунов. Информация об открытии была опубликована в научном издании
Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. По данным палеонтологов,
самые древние из найденных на сегодня логоморфов датированы возрастом 40-48
млн лет, обитали эти животные преимущественно в Центральной Азии. Однако
нынешняя находка однозначно указывает на то, что предки современных кроликов
были более древними животными, кроме того, они были одними из первых млекопитающих,
так как 53 млн лет назад на нашей планете господствовали в основном пресмыкащиеся.
Кроме того, последняя находка также свидетельствует о том, что родиной логоморфов
были регионы гораздо более южные, чем Центральная Азия. Напомним, что резкое
распространение млекопитающих на нашей планете началось примерно 55 млн
лет назад, когда завершился очередной в истории нашей планеты период глобального
потепления. 55 млн лет назад температура на Земле выросла в течении 1000
лет как минимум на 6 градусов. Данное событие в истории нашей планеты известно,
как "тепловой максимум". Ученые предполагают, что тогда потепление произошло
на планете в результате резкого и масштабного высвобождения парниковых газов,
в основном углекислого газа и метана, которые могли быть скрыты в полярных
шапках или в дне мирового океана.