Смертельно опасное вещество рицин обнаружено в одном из мотелей в Лас-Вегасе, сообщает в пятницу агентство Ассошиэйтед Пресс со ссылкой на местные власти.

Рицин - отравляющее вещество, получаемое из семян растительной клещевины. При вдыхании он столь же токсичен, как зарин, а смерть от него обычно наступает в течение шести-восьми дней, симптомы отравления проявляются уже через шесть-восемь часов. Против рицина практически нет противоядия, он в шесть тысяч раз более ядовит, чем цианид.

Один из постояльцев гостиницы Extended Stay America Motel отдал пакет с неизвестным веществом менеджеру гостиницы, сказав, что нашел его в своем номере и не имеет к нему никакого отношения. Менеджер вызвал полицию, которая провела две экспертизы и установила, что в пакете находится рицин.

Полиция начала расследование инцидента. Семь человек - полицейские и служащие отеля - были направлены в госпиталь для проведения дополнительного медицинского обследования, которое не выявило никаких признаков отравления.

Рицин стал широко известен после смерти в 1978 году в Лондоне болгарского диссидента Георгия Маркова. Как утверждают на Западе, его убил агент болгарских спецслужб с помощью хитроумного приспособления - вмонтированного в зонтик шприца с ядом. Рицин рассматривался как возможное химическое и биологическое оружие после первой мировой войны.

В 2002 году во Франции была раскрыта сеть исламистов, которые, по данным следствия, готовились к совершению во Франции ряда террористических актов, в том числе - с применением отравляющих веществ, в частности, рицина. В качестве потенциальных объектов нападения террористы наметили российские учреждения во Франции, а также полицейские комиссариаты, транспортные объекты, крупные магазины в парижском торговом центре Ле-Аль и даже Эйфелева башня.

В 2005 году в США полиция арестовала жителя Феникса (штат Аризона) Дэниса Рэя Хьюза (Denys Ray Hughes), обвинив его в попытке производства рицина. При обысках в принадлежащем обвиняемому домике в штате Висконсин были обнаружены, в частности, записи формул для изготовления рицина и большое количество касторовых бобов, которые могут быть использованы для его производства.