Вы родились в Макеевке, однако попали в «Шахтер» через Львов, Хмельницкий и Одессу. Как так вышло?
— Учился в спортинтернате Ворошиловграда (в настоящее время — Луганска). После его окончания серьезных предложений не получал. Поехал в Тернополь, поступил в финансово-экономический институт. Учился два года — потом пошел служить в армию, во львовский полк связи КГБ. Забрали во львовский клуб СКА, а за три месяца до демобилизации перевели в хмельницкий «Подилля». Там играл два сезона. Успешно — к концу службы получил приглашение от «Черноморца», «Металлиста», киевского «Динамо». В Киев звал известный селекционер Анатолий Сучков. Обещал, что «если начнешь играть, будет у тебя все». Но я не решился. Поехал в Одессу, где работал Никита Симонян. Дебютировал в игре с «Торпедо», заменил Ивана Жекю. Вели 4:0, но один мяч пропустил. Однако впоследствии тренер сделал меня первым номером.

Почему оставили Одессу?
— Получил сотрясение мозга. В больнице занесли какую-то инфекцию. Подхватил болезнь Боткина. В команде Жекю уже не было, приехал Юрий Роменский. Из состава меня не вытеснил, хотя и за сборную играл. Однако когда тренер горняков Виктор Малышев позвал в Донецк, отказать не смог. Хотел жить ближе к родителям. Несмотря на то, что тогдашний наставник «Черноморца» Виктор Прокопенко предлагал лучшие условия, чем в «Шахтере».

А в Донецке что просили?
— Две трехкомнатные квартиры. Одну — для родителей. Но родители потом отказались переезжать из Макеевки. А со временем мне дали четырехкомнатное жилье в элитном доме.

Какие матчи в «Шахтерe» запомнились?
— В полуфинале Кубка СССР-1983 победили «Зенит». После поединка болельщики скандировали мою фамилию. Трофей мы взяли, а в Кубке кубков могли бы добраться до полуфинала, если бы не предубежденность ирландского арбитра. Судья помог тогда будущему победителю — «Порту».

Как вам нынешний «Шахтер»?
— Досадно, что не вижу на поле в составе команды донецких ребят. Им даже не дают шанса. Какие могут быть у доморощенных футболистов перспективы? Главный тренер Мирча Луческу занят только первой командой. Другими — занимается директор клубной академии Хенк фон Стей. Как по мне, у него отсутствует взаимопонимание с Луческу. Некоторое время я работал в «Шахтере-3». Казалось, до меня с вратарями всех возрастных категорий не работали специалисты. А я ушел из команды, потому что уровень зарплаты не отвечал уровню нагрузок.

Что скажете о потенциале голкиперов горняков — Богдана Шуста и Андрея Пятова?
— Оба — неплохие вратари. Но я делал бы ставку на Шуста. Приметил его еще в мае 2006-го во время «золотого» матча. Богдан сыграл безукоризненно. Пятов уступает коллеге в пластичности. Вообще плохо, когда в команде два почти равноценных голкипера. Нужно иметь второй номер, проигрывающий основному в мастерстве, но при этом все равно являющийся надежным.

Елинскас в основном смотрит футбол по телевизору.
— Не нравятся современные болельщики. Во время матча ходят, кричат, дудят. Как в таких условиях можно смотреть игру?

1958, 15 августа — Валентин Елинскас родился в Макеевке Донецкой области
1983 — стал обладателем Кубка СССР в составе «Шахтера»
1985 — финалист Кубка СССР
Выступал за команды: СКА (Львов), «Подилля» (Хмельницкий), «Черноморец» (Одесса), «Шахтер» (Донецк), «Заря» (Луганск), «Азовец» (Мариуполь). В высшей лиге чемпионата СССР — 167 матчей.
Женат на Галине, есть дочь Вера и сын Никита.