Решение о награждении Орденом Почетного легиона Ингрид Бетанкур президент Франции Николя Саркози принял через несколько дней после ее освобождения 2 июля из плена колумбийских экстремистов, где она провела 6 лет.

Награда будет вручена Ингрид Бетанкур в день Национального праздника Франции - 14 июля - на приеме в саду Елисейского дворца после завершения военного парада на Елисейских полях.

Колумбийский сенатор Ингрид Бетанкур имеет двойное гражданство - Колумбии и Франции. Перед захватом в заложники она выдвинула свою кандидатуру на президентских выборах от партии экологистов.

Боевики "Революционных вооруженных сил Колумбии" взяли в заложники Ингрид Бетанкур в феврале 2002 года. Американцы Кейт Стэнсел, Марк Гонсалвес и Томас Хоумс попали в плен в феврале 2003 года, когда собирали в Колумбии информацию о плантациях коки для министерства обороны США. Боевики утверждали, что они являлись агентами ЦРУ.

Все заложники были освобождены в сельве провинции Гуавиаре на северо-западе Колумбии. Военной разведке удалось внедрить своего человека в Секретариат РВСК - высший орган повстанческой организации. Боевики объединили три группы заложников вместе, чтобы переправить их на вертолете на юг страны в распоряжение лидера РВСК Альфонсо Кано.

В прибывшем вертолете уже находился колумбийский спецназ. Удалось обезвредить 15 членов РВСК. Военные не стали преследовать отряд боевиков, находящийся в нескольких километрах от места захвата. Они призвали РВСК прекратить сопротивление и освободить оставшихся заложников.

РВСК продолжает удерживать в плену около 30 политиков, военных и полицейских, намереваясь обменять их на 500 своих соратников, находящихся в тюрьмах. Всего в заложниках у РВСК находятся около 800 человек. Ранее переговоры с представителями РВСК вел президент Венесуэлы Уго Чавес, которому повстанцы передали шестерых пленников.

"Революционные вооруженные силы Колумбии" - леворадикальная повстанческая группировка. С 1964 года РВСК ведут войну с правительством за построение Новой Колумбии, общества социальной справедливости и равенства. Одним из источников дохода повстанцев считается торговля наркотиками.

США и Евросоюз внесли РВСК в список террористических организаций. Группировка, насчитывающая в прошлые годы до 20 тысяч бойцов, в последнее время сократилась почти в три раза.

В марте РВСК потеряло трех из семи высших руководителей. Седьмого марта шефом собственной безопасности за вознаграждение в миллион долларов был убит второй человек в руководстве РВСК Иван Риос. Двадцать шестого марта от сердечного приступа скончался основатель и бессменный лидер группировки 78-летний Мануэль Маруланда.