19 марта 2008 года произошел самый яркий в истории видимый невооруженным глазом гамма-всплеск. Он был направлен в сторону Земли, что позволило ученым разглядеть неизвестные ранее детали звездных вспышек.

Считается, что гамма-всплески появляются во время коллапса выгоревших массивных звезд, когда формируется черная дыра или нейтронная звезда. Во время этого процесса из звезд выбрасываются струи газа со скоростью, близкой к скорости света, что порождает гамма-излучение, а также видимый свет при столкновении струи с окружающим газом.

Самым ярким в истории наблюдений был гамма-всплеск GRB 080319B, произошедший 19 марта 2008 года. На небе вспышка была видна невооруженным глазом в течение 40 секунд, не смотря на то, что находилась на значительном расстоянии - 7,5 миллиардов световых лет от Земли. Если бы такой взрыв произошел в нашей Галактике, мы могли бы наблюдать вспышку на небе размером с Солнце.

Анализируя записи наблюдений за вспышкой, проводившихся с помощью множества телескопов, астрономы выяснили, что излучение состоит из двух компонентов: фокусированного луча высокой частоты и окружающего его в 20 раз более широкого низкочастотного луча, сообщает РИА Новости.

Ранее при гамма-всплесках ученые наблюдали только широкий низкочастотный луч. Увидеть внутреннюю структуру ученым удалось благодаря тому, что излучение было направлено в сторону Земли. Ученые не исключают, что все остальные гамма-всплески имеют похожее строение. Если гамма-всплески действительно имеют двухкомпонентную структуру, то они должны наблюдаться гораздо чаще, чем сейчас. Возможно, большинство из них слишком слабые и поэтому не видны через современные телескопы.