В третьей игре отборочного турнира к чемпионату мира 2010 года сборной России надо обязательно брать три очка. Матч против сборной Финляндии пройдет на стадионе «Локомотив» при аншлаге – все билеты были раскуплены еще за несколько дней до матча. За день до матча Гус Хиддинк заявил, что со стартовым составом на игру он определится только в день матча. Поскольку среди вызванных на сбор 22 футболистов нет травмированных, у голландского тренера богатый выбор.

Накануне своего последнего в 2008 году матча сборная России занимает четвертое место в четвертой отборочной группе к чемпионату мира.

На счету россиян 3 очка, тогда как сборная Финляндии набрала 4, сборная Уэльса – 6, а сборная Германии – 7. Правда, валлийцы и немцы провели по три матча, тогда как для сборных России и Финляндии матч в среду станет третьим. Причем для финской команды это будет первая отборочная игра за пределами Хельсинки. Ранее финны на своем поле добились ничьей со сборной Германии (3:3) и выиграли у сборной Азербайджана (1:0) благодаря сомнительному пенальти.

Главный тренер сборной России Гус Хиддинк убежден, что в Москве сборная Финляндии покажет куда более закрытую игру, чем в домашнем матче со сборной Азербайджана.
«Финны будут действовать на контратаках, - сказал после предматчевой тренировки голландский тренер. – Это физически мощная команда, футболисты которой обладают солидным опытом – не зря несколько игроков сборной Финляндии выступают в ведущих европейских чемпионатах. Нам предстоит встреча с очень непростым соперником, но благодаря помощи наших болельщиков мы должны одержать победу».

По словам Гуса Хиддинка, все находящиеся в его распоряжении футболисты пребывают в хорошей форме, в том числе и Билялетдинов, который не мог принять участие в матче со сборной Германии из-за травмы. Наставник сборной России заявил, что по сравнению с матчем в Дортмунде он намерен сделать в стартовом составе одно-два изменения.

«Мои футболисты намерены дать бой сборной России, ведь мы не меньше русских нуждаемся в очках, - сказал главный тренер сборной Финляндии англичанин Стюарт Бакстер. – Психологически нам будет проще, чем сборной России, от которой болельщики ждут только победы. Хотя надо мной тоже довлеет груз ответственности. Ведь если мы проиграем, жена не пустит меня домой, а собака будет прятаться от меня».

Наставник сборной Финляндии полагает, что после чемпионата Европы у сборной России возникли психологические проблемы. «Русские фантастически выступили в Австрии и Швейцарии, но теперь им достаточно сложно начинать новый отборочный цикл с нуля. Конечно, сборная России фаворит матча, но мы неплохо начали отборочный турнир и хотим прогрессировать дальше».

Из-за травмы против сборной России не сможет сыграть один из лидеров финской команды, полузащитник подмосковного «Сатурна» Алексей Еременко. А вот его брат Роман, выступающий за киевское «Динамо», полон желания отличиться в матче с командой со своей исторической родины. По словам Романа Еременко, он в одинаковой степени чувствует себя и русским, и финном, и в этой связи испытывает перед игрой довольно непривычные эмоции.

Ведущие букмекерские конторы оценивают шансы сборной России на победы коэффициентом от 1,25 до 1,37.