Геннадий Тимченко, один из основателей компании Gunvor, контролирующей, по ее собственному признанию, до трети экспорта нефти из России, подал иск о клевете в Высокий суд в Лондоне против известного делового журнала Economist.

В ноябре прошлого года журнал опубликовал статью о повсеместной коррупции в России под заголовком "Дай мне на лапу". Среди прочих, в материале упоминались Геннадий Тимченко и компания Gunvor.

Зарегистрированная в Нидерландах, но базирующаяся в Швейцарии компания Gunvor International B.V. в последние годы заняла третье место в мире по объему продаж нефти и нефтепродуктов.

В открытом письме в газету Financial Times в мае прошлого года Геннадий Тимченко подчеркнул, что он знаком с премьер-министром и бывшим президентом России Владимиром Путиным вовсе не так близко, как утверждалось в прессе, а быстрый рост компании Gunvor не был достигнут благодаря его политическим связям. Со своей стороны Путин всегда называл безосновательными утверждения о том, что он являлся владельцем или бенефициаром компании Gunvor.

В майском письме Тимченко утверждал, что его карьера никак не связана с "авансами с чьей-то стороны или политическими связями", а Gunvor является "тем, чем кажется - эффективным нефтетрейдером", надежной и прозрачной компанией. Оборот Gunvor оценивается в 70 млрд. долларов в год.

И редакция Economist, и адвокат Мэтью Химсуорт, представляющий Геннадия Тимченко и Gunvor International, подтвердили, что иск подан, но от дальнейших комментариев отказались. "Мы рассматриваем этот иск и консультируемся с нашими юристами", - цитирует БиБиСи слова московского корреспондента Economist Аркадия Островского. Мэтью Химсуорт сказал, что его клиенты не давали ему инструкций сообщать детали иска.

В статье Economist, только малая часть которой относилась непосредственно к Gunvor, повторялись многие из утверждений, которые Тимченко оспаривал в своем майском письме в Financial Times. В том письме Тимченко подтвердил, что он, наряду с еще несколькими бизнесменами, был спонсором клуба дзюдо, почетным президентом которого стал Путин. "Но на этом все и кончается - а СМИ раз за разом делают неверный вывод о том, что Путин и я "близки", и дальше начинают строить теории заговора", - продолжил он.

Также, по словам Тимченко, он лично не участвовал в создании компании, которая получила выгодную квоту на экспорт нефти через порт Санкт-Петербурга от мэрии города в начале 1990-х годов, когда в ней работал Путин.

По английским законам, бремя доказательства факта клеветы ложится на ответчика, то есть в данном случае на Economist.