Неофициальный орган Вооружённых сил США журнал Star and Stripes обнародовал план перебазирования истребителей F-16, ныне размещенных на авиабазе "Авиано" в Италии, на авиабазы на территории Польши. Он был опубликован в официальном органе Пентагона Air and Space Power Journal под авторством подполковника штаба ВВС США Криса Сэйджа.

По мнению авторов идеи, это позволит усилить группировку сил NATO на перспективном направлении. Ранее базирующиеся на авиабазе "Авиано" истребители использовались для налётов на Югославию, однако ныне операторов североатлантического блока начинают, вероятно, интересуют иные ТВД.

По мнению подполковника Сэйджа, создание авиабаз в Польше позволит разместить истребители F-16 вблизи бывших республик СССР - таких, как Украина и Грузия. В отношении Грузии он, вероятно, поспешил - между Польшей и Грузией есть ещё не одно государство, к тому же расстояние от Грузии до Польши такое же, как и до Италии. К тому же редкий F-16 долетит из Польши в Грузию с полным вооружением без дозаправки.

Среди факторов называется недостаточные возможности для тренировок пилотов на базе "Авиано".

Мотивация перевода авиабазы Aviano в Польшу необходимостью приблизить ее в том числе к границам Грузии является вызывающе неряшливой, пишет Cnews - расстояние до Грузии что из Aviano, что из Польши является практически одинаковым.

Планам США, по мнению подполковника Сайджа, препятствуют:

- отсутствие в Польше авиабаз с необходимой инфраструктурой. Доукомплектование, ремонт и оснащение могут обойтись в сотни миллионов долларов;

- противодействие России;

- согласие самой Польши на развёртывание чужих авиабаз на собственной территории также ещё предстоит получить.

В настоящее время на авиабазе ВВС США "Авиано" в Италии, расположенной в 60 км к северо-западу от Триеста, размещено 31 истребительное авиакрыло ограниченного контингента войск США в Европе. Организационно в его состав входят 510 и 555 эскадрильи, на вооружении которых находятся истребители F-16 модификации block 40 в одноместном (С) и двухместном (G) вариантах - в общей сложности.

Истребители 31 авиакрыла принимали активное участие в налётах на объекты в бывшей СФРЮ в 1990-е годы, однако теперь возможности для тренировки пилотов ограничены. Перебазирование поближе к границам России может исправить положение, полагает подполковник Сейдж.