В четверг с экваториального космодрома Куру во французской Гвиане будет осуществлен запуск ракеты-носителя Ariane-5, которая выведет на орбиту сразу два необычных аппарата: крупнейший космический телескоп "Гершель" и космическую обсерваторию "Планк". Знаменитому "Хабблу", который сейчас ремонтируют, придется "потесниться".
На аппарате “Гершель” установлен крупнейший и самый мощный инфракрасный телескоп, который когда-либо отправляли в космос. Диаметр его зеркала составляет 3,5 метра, что позволит ему измерить длинноволновую радиацию, исходящую от самых холодных и далеких объектов Вселенной. Миссия “Гершеля” - изучить истоки и эволюцию звезд и галактик, чтобы понять происхождение и развитие Вселенной.
“Планк” станет первой европейский космической обсерваторией, основная цель которой - изучение космического микроволнового фона - реликтового излучения, сохранившегося после Большого взрыва. Последний, согласно теории, произошел около 14 миллиардов лет назад. Космический аппарат измерит колебания температуры в микроволновом фоне с точностью, установленной пределами фундаментальной астрофизики. В Европейском космическом агентстве отмечает, что это может позволить воссоздать образ Вселенной в возрасте 300 тысяч лет.
Старт ракеты-носителя запланирован на 17.12 по Москве. После запуска аппараты будут доставлены на вторую точку Лагранжа в системе Солнце - Земля (1,5 миллиона километров от Земли), где они будут находиться на независимых орбитах. Эта точка расположена на ночной стороне Земли – как для защиты чувствительных инструментов аппаратов от солнечной радиации, так и для лучшей видимости звезд.
