Южный океан, окружающий Антарктиду, потерял "аппетит": его способность поглощать углекислоту не увеличилась вместе с ростом концентрации этого газа. Всему виной озоновая дыра, утверждают ученые. Океан играет важнейшую роль в противостоянии глобальному потеплению, ведь он поглощает около трети выбросов углекислоты. Согласно теории, вместе с ростом концентрации СО2 должно расти и поглощение.

Ученые из французского Национального центра научных исследований (CNRS) отмечают, что это правило перестало выполняться для Южного океана. Если раньше на его долю приходилось около 15 процентов всех выбросов углекислоты, то в период с 1987 по 2004 год он поглотил меньше на 2,47 миллиарда тонн в пересчете на чистый углерод. Авторы исследования полагают, что это явление можно объяснить, если учитывать влияние падения концентрации озона в стратосфере.

Повышенный уровень радиации из-за недостатка озона меняет циркуляцию атмосферы в южных приполярных регионах, усиливаются ветры, из-за чего насыщенные углекислотой глубинные слои воды оказываются у поверхности. Эта "перемена мест" и приводит к снижению поглотительных способностей океана, а кроме того, приводит к росту кислотности воды, отмечают исследователи.

Нужно сказать, что рост кислотности является одним из факторов, угрожающих экосистемам океана. Из-за этого нарушается способность морских организмов - зоопланктона, кораллов и моллюсков - строить свои раковины и экзоскелеты, состоящие, в основном, из карбоната кальция (CaCO3), легко растворимого в кислой среде. В свою очередь, снижение количества корма снижает запасы рыбы, что может поставить рыболовную отрасль на грань экономической катастрофы.