Комитет при академии наук США порекомендовал NASA воссоздать Институт перспективных идей (NASA Institute for Advanced Concepts - NIAC). Об этом сообщает издание Wired. NIAC занимался разработкой технологий, реализация которых возможна через несколько десятилетий (в общей сложности, около ста проектов). В числе прочего специалисты ведомства изучали возможность создания космического лифта , скафандра, получающего энергию от движений космонавта, сферических прыгающих марсоходов, двигателя на антиматерии . Ежегодный бюджет института составлял четыре миллиона долларов - около 0,02 процента от общего бюджета NASA. В 2007 году агентство приняло решение закрыть NIAC, чтобы выделять больше средств на миссии, начало которых намечено на относительно недалекую перспективу. Комитет, анализировавший работу NIAC, признал ее эффективной. Разработка всех концепций продвигалась успешно, а три "фантастических" проекта были взяты на реализацию "нормальными" ведомствами. В обозримом будущем реальностью могут стать ракета на плазменном двигателе, устройство для визуализации черных дыр и "звездная тень", которая облегчит астрономам задачу поиска новых экзопланет.