Ученые объяснили причину мощного землетрясения, произошедшего в китайской провинции Сычуань в мае 2008 года. По оценкам ученых, землетрясения, подобные сычуаньскому, происходят раз в 4 тысячи лет. Статья исследователей опубликована в журнале Nature Geoscience . Кратко работу описывает агентство AFP . Используя данные спутников системы глобального позиционирования (GPS) и интерферометрического радара ученые построили карту разлома Лунмэньшань, образовавшегося на северо-западной оконечности Сычуаньской котловины - межгорной впадины, включающей центральную и восточную области провинции Сычуань. Изучение разлома показало, что геометрия пластов, залегающих под поверхностью и экспонированных в разломе, является очень сложной. Исследователи пришли к выводу, что "виновницей" землетрясения была мощная сейсмическая волна очень необычной геологической природы. Первая фаза колебаний представляла собой вертикальный толчок, в ходе которого нижележащие слои поднялись над теми, которые находились выше. Затем вертикальное движение сменилось на горизонтальные сдвиги. В итоге три естественных подземных барьера получили несколько сильных ударов, выдержать которые они не смогли. Землетрясение магнитудой 7,9 стало причиной гибели около 88 тысяч человек и было признано самым разрушительным за последние 30 лет. Недавно другой коллектив ученых показал, что один из типов землетрясений - так называемые медленные землетрясения - могут запускаться тайфунами .