Ученые передвинули появление "сложных" многоклеточных на 40 миллионов лет назад. Такое изменение эволюционного расписания связано с останками окаменевших эмбрионов, найденных в Китае. Работа авторов опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences . Краткое изложение исследования приводит Wired. Одним из критериев, определяющих "сложность" многоклеточного организма, является тип симметрии, который задействован в организации его тела. Первые живые существа, состоявшие из многих клеток, обладали радиальной симметрией (сохраняется при вращении объекта вокруг определенной точки или прямой). Позже появились билатерально-симметричные животные (объект имеет одну плоскость симметрии, относительно которой две его половины зеркально симметричны). Считалось, что существа с билатеральной симметрией тела появились не раньше конца эдикария - периода, который предшествовал кембрию. Условная граница эдикария и кембрия проходит на временной отметке в 542 миллиона лет назад. Новая работа опровергает это предположение. В формации Доушаньто в китайской провинции Гуйчжоу ученые обнаружили окаменевшие останки эмбрионов нескольких существ. При помощи метода синхротронной рентгеновской томографии исследователи смогли восстановить пространственное строение эмбрионов. Его анализ показал, что животные, которые должны были вырасти из эмбрионов, обладали бы билатеральной симметрией. Более того, авторы заключили, что эти существа не были "первопроходцами" этого типа симметрии. Согласно оценкам авторов, она появилась как минимум за 40 миллионов лет до их рождения. Совсем недавно было сделано еще одно открытие, изменившее представление ученых об эволюции многоклеточных. Анализ геологических отложений возрастом до миллиарда лет позволил перенести дату появления этих существ на 200 миллионов лет назад.