Биохимик Алексей Оловников, предсказавший в 1971 году существование фермента теломеразы, получил Демидовскую премию, сообщает ИТАР-ТАСС . Работы по исследованию теломеразного удлинения хромосом в 2009 году были удостоены Нобелевской премии, однако Оловников не вошел в число лауреатов. Оловников выдвинул теорию, объясняющую причины старения клеток укорочением их хромосом при каждом делении, в 1971 году. Ученый также предположил, что стволовые и раковые клетки имеют неограниченный потенциал деления благодаря активности особого фермента, который восстанавливает укороченные концы хромосом. К началу 2000-х годов Оловников отказался от своей теории, так как некоторые ее следствия на тот момент не находили экспериментального подтверждения. Нобелевскую премию в области физиологии и медицины в 2009 году получили исследователи, обнаружившие концевые повторы хромосом, экспериментально доказавшие их значимость, а также выделившие фермент теломеразу. После объявления лауреатов самой престижной научной награды мира бывший научный руководитель Оловникова академик Владимир Скулачев заявил , что Нобелевский комитет незаслуженно обошел вниманием российского биохимика. Это мнение позже растиражировали многие СМИ. Демидовская премия считается одной из самых престижных российских научных наград. Она была учреждена в 1831 году уральским промышленником Павлом Демидовым. В свое время лауреатами этой премии становились Иван Крузенштерн, Фердинанд Врангель, Николай Пирогов, Дмитрий Менделеев, Андрей Зализняк, Жорес Алферов. Сейчас награда каждого из лауреатов составляет около 10-15 тысяч долларов. Помимо Оловникова в 2009 году лауреатами Демидовской премии стали академик Юрий Каган из Института сверхпроводимости и физики твердого тела Российского научного центра "Курчатовский институт", директор Государственного геологического музея им. В. И. Вернадского РАН, академик Дмитрий Рундквист и декан Факультета наук о материалах МГУ, академик Юрий Третьяков. Первый был награжден за выдающийся вклад в развитие современной теории конденсированного состояния, второй - за научное обоснование прогноза новых источников минеральных ресурсов, а третий - за выдающийся вклад в развитие современного материаловедения.