Португальский искусствовед Уго Хавьер выяснил, что королева Испании Изабелла II в 1855 году сознательно подарила папе Римскому Пию IX подделку под картину из своей коллекции, сообщает The Art Newspaper.

То, что картина "Мистическое обручение святой Екатерины" Бартоломе Эстебана Мурильо из собрания Ватикана на самом деле является подделкой XIX века, написанной на старинном холсте, стало известно еще в 1958 году при реставрации. Однако португальский исследователь смог установить, что королева намеренно обманула папу Пия - он выяснил, что настоящий Мурильо спустя 10 лет был подарен португальскому королю Луишу I.

Хавьер обнаружил в архивах лиссабонского дворца Ажуда старинный фотоальбом. На одном из снимков была изображена картина Мурильо (приблизительно 1650-55 годы). Подпись к нему, сделанная лично королем Луишем I, гласила, что полотно было подарено королевой Изабеллой в 1865 году. Следовательно, делает вывод исследователь, десятью годами ранее испанская королева отдала в Ватикан подделку с "явным намерением обмануть Папу".

Сотрудник Музея изобразительных искусств города Бильбао Бенито Наваррете предположил, что королева решила не повторять трюк, удавшийся с понтификом, из-за того, что Испания в то время стремилась укреплять отношения с Португалией. Кроме того, если бы попытка обмануть короля Луиша вскрылась, возник бы слишком большой скандал, добавил Наваррете.