Ученые выяснили, что во временные промежутки между ледниковыми периодами в Антарктике было намного теплее, чем принято считать. Статья исследователей опубликована в журнале Nature . Коротко работа описана на портале NatureNews и в пресс-релизе Британской антарктической службы. В прошлом Земля переживала несколько периодов потепления и похолодания. Считается, что среднегодовые температуры на планете повышались около 125 тысяч, 240 тысяч и 340 тысяч лет назад. Большинство оценок указывало, что в эти теплые отрезки времени на Земле становилось приблизительно на три градуса теплее, чем сейчас. Новая работа опровергает эту точку зрения. Исследователи анализировали соотношение изотопов кислорода и водорода в кернах, извлеченных из ледников в восточной части Антарктики возрастом 340 тысяч лет. В условиях повышенных температур с поверхности планеты испаряется больше воды, содержащей тяжелый изотоп кислорода 18 O, чем на холоде. Авторы заключили, что в восточной части Антарктики 340 тысяч лет было на шесть градусов теплее, чем считалось. На следующей стадии работы ученые соотносили полученные соотношения изотопов с различными климатическими моделями. Исследователи установили, что зависимость между содержанием изотопов и температурой носит нелинейный характер. Лучше всего экспериментальные данные объясняла модель, предполагающая более теплый климат. Результаты нового исследования могут заставить климатологов пересмотреть прогнозы относительно будущего подъема уровня океана. Предполагается, что в периоды потепления в прошлом содержание углекислого газа в атмосфере было приблизительно таким же, как сейчас. При этом уровень океана был на 4-6 метров выше. На данный момент ученые не могут сказать, приведет ли продолжающийся рост температур к потеплению в Антарктике на шесть градусов и последующему поднятию уровня воды. Результаты работы могут служить косвенным подтверждением вероятности такого сценария. В настоящее время большинство климатологов признают, что глобальное потепление является реальным фактом. Дополнительным подтверждением стало обнаружение в водах возле Австралии гигантского айсберга , отколовшегося от антарктического ледяного щита. Впрочем, существующие климатические модели не могут предсказать всех возможных последствий роста температур. Недавно группа исследователей предположила, что таяние льдов может замедлять глобальное потепление .