Американские археологи обнаружили в городе Коллинсвилль (Collinsville) в верховьях Миссисипи, в штате Иллинойс, остатки мастерской медника, сообщает Belleville News-Democrat. Находка датируется XII веком.

В это время североамериканские индейцы жили еще в каменном веке. Тем не менее, они уже освоили обработку меди, из которой делали в основном украшения. Ожерелья, серьги и металлические головные уборы с характерными узорами (в основном это изображения птиц) находят по всей долине Миссисипи, уже тогда бывшей главной транспортной артерией материка.

Мастерская была обнаружена на территории древнего города Кахокия, известного своими курганами. В XI-XII веке это был крупнейший город Северной Америки. По численности населения (ученые оценивают ее в 20 тысяч человек, а некоторые - и в 40 тысяч) он был сопоставим с большими европейскими городами того же периода, в частности с Лондоном.

Археологи полагают, что изделия мастерской предназначались исключительно для религиозных церемоний, проводимых на курганах Кахокии, в частности на знаменитом Монаховом кургане. В первую очередь речь идет о жреческих украшениях.

Это уже второе открытие медной мастерской в Кахокии: впервые ее раскопал археолог-самоучка Грег Перино (Greg Perino) еще в 1950-х годах. Исследователи сетуют, что примененные Перино при раскопках методы причинили памятникам Кахокии немалый урон: он использовал даже бульдозеры. Археолог-энтузиаст, умерший в 2005 году в возрасте 91 года, составил даже карту, на которой была помечена мастерская медника, однако она была не слишком точна и мало помогла современным ученым.