В воскресенье прошли заключительные матчи регулярного чемпионата КХЛ, и таблицы конференций обрели законченный вид, определив пары первого раунда плей-офф. Обладатель Кубка Континента «Салават Юлаев» сыграет с «Автомобилистом», ворвавшимся в заветную восьмерку Востока в последний момент. Интересны будут сражения «Атланта» с «Локомотивом» и «Нефтехимика» с «Авангардом», но главной изюминкой четвертьфиналов конференций обещает стать противостояние московских «Динамо» и «Спартака». В заключительный день регулярного чемпионата на лед вышли все клубы КХЛ: одни для последней боевой тренировки перед плей-офф, другие попрощаться с болельщиками до следующего сезона, а кое-кто – чтобы пережить трагедию и насладиться локальным триумфом.
Дебютант Лиги «Автомобилист» имел крохотные шансы на попадание в кубковую зону Востока. В воскресенье уральский клуб сделал все от него зависящее, одолев в Санкт-Петербурге не слишком упирающийся СКА – 2:1. В параллельно проходящем матче между «Витязем» и «Сибирью» екатеринбуржцам необходима была победа чеховцев. Новосибирцы, однако, и думать не хотели о поражении. Игорь Мирнов отметился дублем, обеспечив своей команде неплохое преимущество – 2:0.
Все перевернули 99 секунд в конце второго периода. Именно за этот временной отрезок «Витязь» забил трижды и вышел вперед. «Сибирь» от такого нокаута отправиться так и не смогла, пропустив еще дважды в заключительном периоде.
Стоит отметить, что чеховцы, прославившиеся грубостью и провокационной манерой игры, успевали не только забивать, но и заниматься главным своим делом. Тем не менее, 101 минута штрафа и три удаления до конца матча не помешали «Витязю» выиграть со счетом 5:2 и уйти с последнего места в КХЛ, «уступив» его новокузнецкому «Металлургу».
Таким образом, «Сибирь» осталась вне плей-офф, а на восьмое место Восточной конференции выбрался «Автомобилист». Теперь екатеринбуржцам, раскованным выполнением задачи на сезон, предстоит сразиться с грозным «Салаватом Юлаевым». Уфимский клуб, обеспечивший себе победу в «регулярке» и, соответственно, Кубок Континента в прошлой игре, на этот раз, не особо напрягаясь, превзошел рижское «Динамо» - 6:4.
Магнитогорский «Металлург», финишировавший первым с большим отрывом в Дивизионе Харламова, в четвертьфинале Востока встретится с челябинским «Трактором». Другие пары Востока составят казанский «Ак Барс» и астанинский «Барыс», а также нижнекамский «Нефтехимик» с омским «Авангардом».
Победитель Западной конференции и Дивизиона Боброва – питерский СКА – ожидаемо получил в первые соперники по плей-офф рижское «Динамо». Подлинная сенсация нынешнего сезона ХК МВД обыграл в овертайме «Ладу», что позволило подмосковным «милиционерам» первенствовать в Дивизионе Тарасова, получить второй посев и выйти на ЦСКА. Еще в одном четвертьфинале Запада, который обещает быть весьма упорным, клюшки скрестят мытищинский «Атлант» и ярославский «Локомотив».
Московский «Спартак» потерпел, похоже, «стратегическое» поражение от «Нефтехимика» (2:3), чтобы выйти в плей-офф на земляков-динамовцев. Так или иначе, но именно это принципиальное противостояние обещает стать главным украшением первого раунда кубковых игр. Любопытно, что на этой же неделе – 14 марта - в первом туре Российской футбольной премьер-лиги встретятся… столичные «Спартак» и «Динамо». Так что болельщиков красно-белых и бело-голубых ждут поистине напряженные дни и масса возможностей для общения друг с другом.
Серии первого раунда проводятся до трех побед. Первые два матча и пятый, если потребуется, пройдут на площадках команд, стоящих выше в таблицах конференций.
Западная конференция
СКА – «Динамо» Рига
ХК МВД – ЦСКА
«Динамо» Москва – «Спартак»
«Атлант» – «Локомотив»
Матчи пройдут 10, 11, 13, если потребуется, 14, 16 марта.
Восточная конференция
«Салават Юлаев» – «Автомобилист»
«Металлург» Мг – «Трактор»
«Ак Барс» – «Барыс»
«Нефтехимик» – «Авангард»
Матчи пройдут 11, 12, 14, если потребуется, 15, 17 марта.
