Группа исследователей утверждает, что им удалось обнаружить останки ранее неизвестного вида людей, который может являться промежуточным звеном между австралопитеком и человеком умелым ( Homo habilis ). Сообщение о находке пока не опубликовано в рецензируемом научном журнале - исследователи собираются обнародовать свое открытие 8 апреля. Коротко о работе пишет британская газета The Daily Telegraph .

Ученые работали в системе пещер Стеркфонтейн (Sterkfontein) в Южной Африке. Район, включающий пещеры, часто называют колыбелью человечества - считается, что именно здесь появились австралопитеки и первые представители рода Homo . По словам исследователей, им удалось обнаружить скелет нового вида человека, отличающийся уникальной сохранностью. Авторы находки не сообщают, какие именно части скелета сохранились до наших дней и насколько тщательно им удалось исследовать находку. Тем не менее, привлеченные сторонние эксперты назвали скелет "великолепным".

Определительными признаками, по которым ученые могут установить место скелета на эволюционной карте рода Homo , являются строение таза и запястья. По характеристикам тазовых костей специалисты могут определить, было ли существо прямоходящим, а также установить его походку. Запястье необходимо для того, чтобы понять, насколько развитыми были передние конечности существа и способно ли оно было выполнять тонкие операции.

Совсем недавно другой коллектив авторов опубликовал работу, в которой описал еще один новый вид человека. Ученые провели генетический анализ осколка кости мизинца, найденного в Денисовой пещере в Алтайском крае, и выяснили, что "хозяин" кости отстоял от человека разумного дальше, чем неандерталец. Подробнее это исследование описано тут .