Хоккеисты сборных России и Канады вновь скрестят клюшки в четвертьфинале крупного международного турнира. Но если на Олимпиаде в Ванкувере команда Быкова фаворитом не была, то сейчас все ждут от действующих чемпионов мира только победы. Вячеслав Аркадьевич уже заявил, что у него есть задумки на игру с самым принципиальным соперником. И как бы плохо канадцы не играли в Германии, на матч против россиян они могут настроиться и выиграть его даже без Кросби с Хитли. Чемпионаты мира почти никогда канадцев всерьез не интересовали. На мировые первенства, как правило, приезжают не самые рейтинговые заокеанские игроки, однако при этом родоначальники хоккея неизменно входят в число главных претендентов на золотые медали. Молодые перспективные ребята бьются за свою страну, чтобы заодно показать себя энхаэловским скаутам.

Или же они преследуют цель проявить себя в предолимпийский сезон. Так было, к примеру, в прошлом году, когда в Швейцарию поехали довольно сильные мастера, чтобы доказать свои притязания на Игры в Ванкувере. В связи с этим сборная России испытала очень много неприятностей, с трудом выбравшись из-под шквала яростных канадских атак в финальном матче.

Теперь для подопечных Быкова задача выглядит как будто бы проще. От участия в первенстве отказались многие «зубры» канадского хоккея. Так, отклонил предложение тренеров сборной капитан «Питтсбурга» Сидни Кросби. За это Сида помидорами, конечно, не закидают. «Золотой канадский мальчик» в фееричном матче против сборной США забросил победную шайбу, выиграл для своей страны главный турнир сезона, и вполне может отдохнуть от международных баталий.

Вообще, из олимпийской сборной в Германии очутился лишь Кори Перри. Наряду с форвардом «Анахайма» в Европу отправилось не так уж и много по-настоящему рейтинговых канадцев, игроков с именем. Можно отметить разве что двух особо одаренных ребят – Стэмкоса и Тавареса.

Дядькой-наставником в молодом коллективе, по идее, должен был стать Райан Смит, который неизменно играет за команду Кленового листа на чемпионатах мира с 1999 года. Очень некстати для подопечных Крейга Мактавиша хоккеист «Лос-Анджелеса» получил травму лодыжки в матче против итальянцев. Без него канадская молодежь неожиданно «посыпалась».

В матчах с тремя по-настоящему сильными командами канадцы проиграли – включая поединок со швейцарцами, которые ранее вообще ни разу не обыгрывали заокеанскую сборную на чемпионатах мира. В плей-офф канадцы попали только благодаря победам над аутсайдерами.

На данный момент лучшим бомбардиром команды Мактавиша является заменивший Смита на посту капитана 38-летний Рэй Уитни, на счету которого - восемь баллов за результативность. Ребята из ударной тройки Уитни, Дюшен и Таварес, наколотили в ворота соперников 11 голов. При этом первое звено, составленное тренерским штабом на последний матч против чехов, Перри – Стэмкос – Рэймонд, результативностью не блещет, но это вовсе не означает, что в матче против команды Быкова эти одаренные хоккеисты будут отбывать номер.

Все мы помним, как трещали по швам борта на Олимпиаде в Ванкувере, когда на лед выходили Нэш, Тейвс и Ричардс. Звено, которое постарается напугать россиян силовой борьбой и постоянным психологическим давлением, выглядит так: Отт – Лайк – Дауни. Если, конечно, Мактавиш вновь не будет тасовать состав.

Стоит отметить, что форварда «Далласа» Отта сами хоккеисты НХЛ признали недавно одним из самых грязных игроков Лиги, поставив его в этой не самой почетной номинации выше легендарного финна Рууту. Лайка и Дауни отлично знает Овечкин. С первым россиянин играет в «Вашингтоне», а против второго он применил однажды жесткий силовой примем, который Дауни вряд ли забыл. Один из провокаторов Лиги, который не прочь устроить на льду потасовку, вполне может отомстить россиянину за тот проступок.

Защитники сборной Канады, а также бригада вратарей, откровенно говоря, не впечатляют. Чехи, шведы и швейцарцы легко забивали канадцам, а голкипер «Сент-Луиса» Мэйсон весь турнир выглядит откровенно слабо. Учитывая силу атакующей линии сборной России, можно ожидать, что «на ноль» канадцы уж точно не сыграют.

Кроме того, канадцам придется очень постараться, чтобы остановить звездную троицу Ковальчук - Дацюк - Малкин. При этом Овечкин, Федоров и Семин выглядят не намного хуже. Два оставшихся звена сборной России, разумеется, будут получать совсем немного игрового времени, но разве кто-то может усомниться в мастерстве таких ребят, как Афиногенов, Фролов, Козлов, Кулемин, Анисимов, Терещенко? Из них лишь игрок «Ак Барса» не имеет никакого отношения к НХЛ.

Очень важно, что наш голкипер Варламов, похоже, разыгрался, и в матче против канадцев постарается закрепить свой успех. К сожалению, рассчитывать на защитников в полной мере ему не придется, поскольку оборона нашей команды по-прежнему остается уязвимым местом. Необходимо сдержать стартовый натиск канадцев – как показала практика, первые минуты сборная России проводит натужно. Ну а потом, возможно, будет уже проще.

Кстати, канадцы могут и не сдержать свои эмоции в случае чего. В матче с чехами, к примеру, произошла массовая потасовка уже после финальной сирены. Инициатором драки был Кори Перри, а затем судьям пришлось потрудиться, чтобы унять раззадорившихся хоккеистов. Стэмкос так и вовсе скинул перчатки, и ему грозила дисквалификация. Канадцы вообще не умеют проигрывать, поэтому не сдержались и просто спустили пар. Не хотелось бы, чтобы такого рода ситуации возникали в четверг.

Букмекеры безоговорочными фаворитами матча видят россиян. Британская контора William Hill предлагает за победу команды Быкова коэффициент 1,2. На выигрыш Канады коэффициент составляет 4. Коэффициенты конторы Bwin выглядят для команды Мактавиша такими же обескураживающими: Россия – 1,5, Канада – 4,7. Котировки биржи ставок Betfair: Россия – 1,32, Канада – 3,9. Можно делать ставки уже и на будущего победителя мирового первенства. Конторы William Hill и Betfair нашли безоговорочного фаворита – сборную России. Первая дает нашей команде коэффициент 1,7, вторая верит в успех Овечкина и Ко чуть меньше – 1,81.

«В любом случае игра с канадцами, какая бы она ни была, - всегда вызов. От чистого сердца это сказал. Это вызов нашему российскому хоккею. Это всегда было, испокон века. И сегодня мы этот вызов приняли. Приняли вместе с ребятами.

Для канадцев игра с Россией - тот же самый вызов. Они привезли молодых, очень талантливых ребят, хотя есть и опытные. Для них это подготовка, возможность наиграть молодых перспективных хоккеистов с прицелом на будущее. И они очень серьезно готовятся к этому матчу. Думаю, будет очень серьезный поединок. Будет интересно. У нас есть задумки, которые мы попробуем воплотить», - цитирует слова Вячеслава Быкова «Спорт-Экспресс».

То, что будет интересно, никто не сомневается. На легкую победу рассчитывать не стоит. Так что в четверг любители игры с шайбой могут устраиваться поудобнее у своих телевизоров, чтобы наслаждаться очередной хоккейной классикой, в которой победителя предсказать невозможно.