Сборная Голландии без особых проблем вышла в четвертьфинал чемпионата мира, несмотря на минимальный счет поединка со Словакией – 2:1. Вышедший в стартовом составе Роббен открыл счет в матче, во втором тайме Снейдер удвоил преимущество оранжевых, а в добавленное время словаки с пенальти лишь «размочили» счет. Утешением для них может служить то, что словацкий форвард Виттек догнал в споре бомбардиров аргентинца Игуаина – у обоих стало по четыре забитых мяча. Тренер сборной Голландии Берт ван Марвейк, как и ожидалось, наконец выпустил в стартовом составе главную звезду оранжевых Арьена Роббена, убрав в запас ван дер Варта. Лидер «Баварии», проведший отличный сезон в своем клубе и доведший его до финала Лиги чемпионов, залечил травму, полученную в матче с венграми, и моментально набрал форму. Уже в матче с Камеруном его выход на замену резко усилил игру Нидерландов. Тогда Роббен в конце матча попал в штангу, а Хунтелар добил мяч в сетку, принеся голландцам третью победу в трех матчах чемпионата мира. Кроме оранжевых, стопроцентного результата добились только аргентинцы.

При этом, в отличие от команды Марадоны, Голландия отнюдь не блистала в этих матчах, действуя довольно прагматично. Без блеска выступили Нидерланды и в первом матче плей-офф.
Сборная Словакии, сенсационно не пустившая в плей-офф чемпионов мира итальянцев, начала матч с Нидерландами безо всякой робости. Тренер словаков Владимир Вайсс, по его собственным словам, предполагал, что Роббен выйдет с первых минут. «Мы готовились к тому, что нам придется играть против Роббена, на протяжении трех дней. Но он – настоящий гений. Когда я увидел его имя в стартовом составе, подумал, что благодаря ему голландцы стали сильнее на 50 процентов, и я был прав», – цитирует послематчевые слова Вайсса АР.
Тренер Словакии выпустил на фланг против Роббена бывшего защитника «Терека» Забавника. До поры до времени Забавник справлялся, но на 18-й минуте «летучий голландец» прошел по правому флангу, совершенно в своем стиле сместился в центр, прогарцевав мимо Шкртела, Забавника и других защитников, и вдруг резко и сильно пробил в ближний угол. Пойманный на противоходе вратарь Муха запоздал с прыжком, и мяч влетел в ворота – 1:0.
Сборная Словакии в первом тайме не смогла создать ни одного опасного момента, напомнив о своем самом неудачном матче на турнире – со сборной Парагвая. Голландцы также не сильно рвались вперед – в атаке не очень был заметен ван Перси, пока забивший на турнире лишь один гол. Роббена словакам кое-как удалось прикрыть, и игра оранжевых сразу поскучнела. Арьен, кстати, получил первую в матче желтую карточку за совершенно ненужную игру рукой.

Во втором тайме Роббен снова напомнил о своих атакующих талантах. На 50-й минуте голландец подхватил мяч в центре и снова неожиданно пробил, на этот раз в дальний угол. Ян Муха вытянулся в струнку и вытащил мяч. Через минуту Арьен оказался уже слева и выдал классный пас на возникшего в штрафной защитника Матейсена, и тот пробил прямо в Муху. Пошли вперед голландцы, и показалось, что словаки скоро посыпятся. Но вышло совсем не так.

Футболисты Вайсса отбились от настырных соперников и сами неожиданно стали угрожать воротам Стекеленбурга. Почин положил молодой игрок «Челси» Мирослав Штох, чьи проходы по левому флангу вносили нервозность в оборону Нидерландов. На 67-й минуте Штох завершил свой дриблинг мощным ударом под перекладину, и вратарь Голландии взмыл в воздух, чтобы отразить этот выстрел. Минутой спустя блестящий момент шанс Виттек, которому выдал неожиданный пас Кучка. Удар снайпера словаков пришелся прямо в Стекеленбурга.
Голландцы почувствовали неладное и также активизировались. Ван Марвейк заменил уставшего Роббена на Элиа, а главную роль впереди стал играть Кейт. Дважды футболист «Ливерпуля» опасно бил головой, и во втором случае Мухе пришлось проявить всю свою прыгучесть, чтобы вытащить этот выстрел Дирка. В ответ словаки вновь создали момент для Виттека, но нападающий на этот раз пробил выше. У голландцев Хунтелар заменил ван Перси, и форвард «Арсенала» ушел с поля крайне недовольным этим решением своего тренера.
И все же эти «качели» второго тайма должны были закончиться голом в те или другие ворота. В итоге сказалось более высокое индивидуальное мастерство голландцев – на 84-й минуте они неожиданно для словаков быстро разыграли штрафной, забросив мяч на Кейта. Тот перебросил головой мяч через зачем-то выбежавшего вперед Муху, отпасовал Снейдеру, и хавбек «Интера» поразил оставленные голкипером ворота, хотя этому отчаянно пытался помешать бросившийся под удар Дюрица.
И тем не менее Словакия не сдалась. Уже в добавленное время Стекеленбург в штрафной бросился в ноги вышедшему на замену форварду «Сатурна» Якубко, не добрался до мяча и сбил словака. Вратарь получил предупреждение, хотя арбитр Мальенко сначала потянулся к заднему карману, где лежат красные карточки.

Пенальти вышел бить Виттек и наконец-то смог поразить ворота Стекеленбурга, забив свой четвертый мяч на турнире и догнав форварда Аргентины Игуаина. Но больше времени у словаков не было вообще – Мальенко немедленно дал финальный свисток. Сборная Голландии вышла в четвертьфинал, где сыграет с Бразилией, переигравшей Чили.
«Мы хорошо провели первую половину стартового тайма, - заметил после игры Берт ван Марвейк. - Потом неплохо начали второй тайм. Мы должны были выигрывать со счетом 2:0, 3:0 или, возможно, даже 4:0. Что касается игры Роббена, это просто фантастика. После травмы он умудрился забить такой гол!»
Голландия – Словакия – 2:1
1:0 – Роббен (18), 2:0 – Снейдер (84), 2:1 – Виттек (90+4, пенальти).
Голландия: Стекеленбург, ван дер Виль, Хейтинга, Матайсен, ван Бронкхорст, ван Боммел, де Йонг, Снейдер (Афеллай, 90), Кюйт, Роббен (Элиа, 71), ван Перси (Хунтелар, 80).
Словакия: Муха, Пекарик, Шкртел, Дюрица, Забавник (Якубко, 87), Кучка, Штох, Вайсс, Гамшик (Сапара, 87), Йендришек (Копунек, 71), Виттек.