Американские спецслужбы, возможно, упустили единственного ценного российского агента, действовавшего в составе шпионской сети в США. Не исключено, что 55-летний Роберт Кристофер Метсос, который до сих пор пребывал в тени более юной и красивой Анны Чапман, на самом деле являлся "обвиняемым номер один" - и именно он по странному стечению обстоятельств не попал в руки агентов ФБР, пишет "Новая газета".

В обвинительных документах ФБР фактически признало, что именно этот человек представлял для них наибольший интерес и был самым важным фигурантом этого дела. Между тем, если судить по открытым источникам, он выполнял функции всего лишь курьера - помощника в отмывании денег. Он якобы просто получал наличные от законспирированных российских шпионов и передавал их нелегалам вместе с инструкциями дальнейших действий.

В этом усомнилась член Американского центра демократии и эксперт по вопросам борьбы с терроризмом и коррупционными схемами Рейчел Эренфельд. По ее слова, во-первых, сумма потраченных и полученных нелегалами денег слишком мала, чтобы говорить об отмывании. Во-вторых, она отметила, что сейчас нет необходимости в курьере - деньги можно выслать через почтовую службу Fedex, не сообщая служащим о содержании посылки.

Другой источник газеты, близкий к разведкругам США, подчеркнул, что шпионы могли бы воспользоваться также дипломатической почтой, которая не подлежит проверке. "Вообще, российские посольство и консульства имеют все необходимые механизмы в своем арсенале для того, чтобы не прибегать к помощи таких людей, как Метсос", - отметил эксперт.

Из этого некоторые специалисты делают вывод, что Метсос на самом деле был частью другого плана. По мнению одних, его задача, а вместе с ним и всех остальных захваченных шпионов, состояла в том, чтобы отвлечь внимание спецслужб от более важных агентов. Другие предполагают, что в данном случае речь шла вовсе не о Службе внешней разведки, а о некоем высокопоставленном кремлевском чиновнике, олигархе или крупном криминальном авторитете, в чьих интересах действовала вся цепочка.

Между тем делать более или менее надежные предположения крайне сложно, так как, по словам экспертов, ФБР открыло только 5% от всей известной информации. Поэтому, в частности, остается загадкой, как американские спецслужбы дали Метсосу уйти.

Напомним, что он был задержан на Кипре, куда прибыл 17 июня, спустя два дня после массовых арестов российских шпионов в США. Причем поймали его в аэропорту Ларнаки, откуда он собирался вылететь в Будапешт. Несмотря на то, что он уже чуть не ускользнул, 30 июня он был отпущен под залог, после чего исчез. А на следующий день полиция Кипра выдала ордер на его арест.

Еще в начале июля кипрские власти официально прекратили поиски Метсоса. У них появились веские основания считать, что подозреваемый скрылся на территории непризнанной Турецкой Республики Северного Кипра, а затем, возможно, покинул остров.

По словам Рейчел Эренфельд, Метсос определенно улетел на Кипр из США, и тогда еще более удивительным кажется то, что ему дали избежать суда. "Есть только два объяснения такой ситуации: либо ФБР действовало крайне неуклюже, во что я не верю, либо они отпустили его по указанию политического руководства страны", - заявил информированный источник издания.

Кипрские власти обвинили в побеге Метсоса США, так как те не предоставили вовремя необходимых документов и не сообщили, что разыскивают его как организатора шпионской сети. Судья знал только, что его подозревают в отмывании 40 тысяч долларов, поэтому согласился отпустить Метсоса под залог.

Стоит отметить, что установить истинную личность "обвиняемого №1" спецслужбам также не удалось. Выяснилось только, что его канадский паспорт принадлежит на самом деле ребенку, умершему в возрасте пяти лет. В 1994 году Роберт Метсос в течение одного семестра посещал занятия в университете Норвич, штат Вермонт. Тогда он представился уроженцем Колумбии и даже оставил адрес в столице страны Боготе. Но, как показала проверка, подобного адреса не существует.

"Шпионский скандал". Хронология событий

Напомним, что скандал вспыхнул в конце июня. Десять подозреваемых в шпионской деятельности на Россию - Анна Чапман, Ричард и Синтия Мерфи, Хуан Лазаро и Вики Пелаэс, Майкл Зотолли, Патрисия Миллз, Михаил Семенко, Доналд Ховард Хитфилд и Трейси Ли Энн Фоли - были задержаны в США 27 июня. Через два дня полиция Кипра задержала еще одного подозреваемого, разыскиваемого властями США по обвинению в шпионаже в пользу России. Им оказался 55-летний Роберт Кристофер Метсос, которому позже удалось бежать.

Изначально слово "шпионаж" в обнародованных документах следствия не фигурировало, но СМИ и официальные власти сразу окрестили скандал шпионским, а задержанных - шпионами.

Власти США 29 июня предъявили десяти подозреваемым в шпионаже обвинения по двум делам, связанным с осуществлением незаконных разведопераций на территории США в пользу РФ. Девять человек также обвинили в заговоре с целью отмывания денег.

Как сообщили в администрации США, аресты стали результатом многолетнего расследования, которое вело Федеральное бюро расследований (ФБР) США, прокуратура Южного округа Нью-Йорка и отдел контрразведки Управления национальной безопасности Минюста.

В итоге США и РФ договорились, что Соединенные Штаты вышлют их из страны и передадут российским властям. Россия, в свою очередь, обещала освободить четырех человек, отбывающих тюремные сроки на ее территории. На прошлой неделе президент РФ Дмитрий Медведев подписал указ о помиловании Александра Запорожского, Сергея Скрипаля и Игоря Сутягина, которые были ранее осуждены за шпионаж в пользу иностранных разведок, а также Геннадия Василенко. Пресс-секретарь президента РФ Наталья Тимакова сообщила, что эти люди обратились с прошениями о помиловании в адрес президента, в которых признали вину в ранее совершенных преступлениях.

В минувшую пятницу в столице Австрии Вене состоялся обмен. После того, как это произошло, стало известно, что семь фамилий в списке высланных из США поменялись. Так, суд в Нью-Йорке сообщил, что депортированы Владимир и Лидия Гурьевы, Михаил Куцик и Наталия Переверзева, Андрей Безруков и Елена Вавилова, Михаил Васенков. Только трое из задержанных работали под своими настоящими именами - Вики Пелаэс, Анна Чапман (урожденная Кущенко) и Михаил Семенко.