Ученые обнаружили большое количество паров воды, нагретых до температуры порядка +700°С в окружении старой звезды, обогащенной углеродом, что противоречит современным представлениям космохимиков и заставит пересмотреть некоторые теории. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature.Авторы публикации - группа астрономов во главе с Лин Дицин из Католического университета Левена в Бельгии - провели анализ спектров инфракрасного излучения звезды IRC +10216, зафиксированного космическим телескопом "Гершель". Эта звезда, относящаяся к классу красных гигантов, постепенно стареет и увеличивается в размерах. Ее атмосфера обогащена углеродом, который связывает, как считалось до последнего времени, весь доступный кислород в монооксид углерода.Теперь Дицин и ее коллеги с помощью нового космического телескопа выяснили, что воды поблизости от звезды намного больше, чем считалось прежде, она не могла появиться здесь только за счет малых небесных тел. Скорее всего, она образовалась в результате взаимодействия кислорода, образованного в недрах звезды в ходе термоядерных реакций, с окружающим звезду водородом. Однако до последнего времени такой сценарий считался невозможным, так как весь кислород должен был быть связан углеродом в СО.Авторы публикации полагают, что причина противоречия наблюдаемых экспериментально данных и теории состоит в неоднородности окружения звезды, так называемой околозвездной оболочки, сформированной газопылевыми скоплениями. До сих пор ученые предполагали, что эта оболочка имеет идеальную сферическую форму, однако Дицин высказала предположение, что на самом деле она может представлять собой нагромождение газопылевых скоплений, похожих на кучевые облака, бегущие по небу Земли.