В Индии грузовой поезд во вторник вечером насмерть сбил семь слонов. Это самый трагический случай такого рода - никогда ранее столько слонов не погибали под колесами поезда, пишет газета The Times of India. Побит предыдущий рекорд, когда в 2001 году под поездом погибли шесть слонов.
Инцидент произошел в штате Западная Бенгалия, что на севере Индии, на линии Нью-Джалпайгури - Алирпурдуар, проходящей через регион Дуарс, что возле границы с Бутаном. Поезд следовал со скоростью 70 км/ч - на этом участке не действуют обычные для этой охраняемой природной территории ограничения скорости в 20-40 км/ч.
Но машинист должен был заблаговременно увидеть слонов, говорят лесники: несмотря на то, что инцидент произошел в 23:30, на ясном небе светила луна, а по сторонам от железной дороги не растет никаких высоких деревьев, там расположены лишь чайные плантации. Теперь его подозревают в том, что он умышленно протаранил слонов, сознательно отказавшись от применения экстренного торможения. В результате погибли три самки, два молодых слона, один взрослый самец и детеныш.
Два слона, получив смертельные ранения, смогли уползти с путей. Утром их нашли в нескольких сотнях метров от места происшествия бьющимися в агонии. Их отправили в национальный парк Горумара, но оба скончались.
Некоторые защитники природы утверждают, что поезд следовал со скоростью не 70, а 90 км/ч, основываясь на силе полученных слонами ударов.
"Это убийство, а не случайность. Если бы поезд следовал с умеренной скоростью, машинист мог бы ударить по тормозам, сбив первого из слонов. И сразу шесть слонов были бы спасены. Серьезные меры должны быть приняты в отношении машиниста и железнодорожной администрации", - заявил Анимеш Басу, представитель Гималайской организации по делам природы и туризма.
В данном регионе ограничения движения на железных дорогах обычно составляют от 20 до 40 км/ч, но конкретно тот участок, по которому следовал поезд, этим ограничениям не подлежал.
Слониха пошла на таран
К тому времени, как пять слонов уже были повалены поездом, самка развернулась, чтобы нанести поезду ответный удар. Увидев это, машинист испугался и, вместо того, чтобы затормозить, лишь ускорил ход. "Поезд нанес слонихе прямой удар, протащив ее около 300 метров. Ее тело так запуталось в колесах, что машинисту пришлось сдать назад на станцию Банерхат", - сообщил Субхас Чандра Гош, егерь природного парка Биннагури.
Как и в предыдущих случаях, железнодорожники своей вины не признали. В четверг их официальный представитель дал техническое объяснение. "Инцидент произошел между двумя чайными плантациями, так что место происшествия не относится к защищенным природным территориям. В округе нет лесов. Мы должны соблюдать скоростной режим только на защищенных территориях", - сказал он.
Но в этом сообщении, пишет газета, проигнорирован тот факт, что слоны, которые не были осведомлены об административных разграничениях между лесными и полевыми зонами, регулярно проходят через это место, переходя из одного лесистого участка в другой.
"Фактически есть целых два пути миграции слонов в данной местности. Лишь три месяца назад слона переехало поездом в близлежащем саду. Мы тогда тоже выразили протест, но железнодорожники отказались усвоить урок", - заявил Субхашиш Гош из Ассоциации любителей природы Дуарса. Тот инцидент произошел, когда стадо слонов следовал в лес Рети из джунглей Морагат. Два эти лесистых участка разделены чайными плантациями Морагат и Биннагури, и сквозь них проходит линия железной дороги.
Защитники природы подали официальную жалобу. По данным из некоторых источников, Фонд дикой природы намерен добиться от Верховного суда прекращения движения поездов по линии.
