Министерство юстиции США подало в суд на трех крупнейших операторов электронных платежных карт MasterCard, Visa и American Express. Выяснилось, что обычные граждане, которые расплачивались за товары и услуги кредитными карточками этих систем, переплачивали. По данным северо-американского минюста, «накрутка» с клиентов в 2009 году принесла трем гигантам около 35 миллиардов долларов. Федеральное правительство США и власти 7 штатов - Айовы, Коннектикута, Миссури, Мичигана, Мэриленда, Огайо и Техаса - возбудили в понедельник в суде Восточного округа Нью-Йорка «гражданский антимонопольный иск» против крупнейших американских компаний-эмитентов кредитных карт - VISA, MasterCard и American Express.
Министр юстиции, генеральный прокурор США Эрик Холдер объявил в понедельник, что нынешний шаг, сделанный федеральными властями и генеральными прокурорами семи перечисленных штатов, посылает «ясный сигнал». «Мы не потерпим политики и практики, направленных на удушение конкуренции», - цитирует слова главы американского Минюста ИТАР-ТАСС.
Холдер пояснил, что корпорации VISA, MasterCard и American Express, с точки зрения его ведомства, установили «правила, не позволяющие торговцам предоставлять скидки покупателям». Сборы, которые торговцы выплачивают компаниям VISA, MasterCard и American Express за каждую операцию с использованием такой банковской магнитной карты, а также установленные их эмитентами ограничения оборачиваются в конечном счете «более высокими ценами для потребителя».
Согласно данным Минюста, VISA, MasterCard и American Express и аффилированные с ними банки собрали в минувшем году более 35 млрд долларов за прием их карт с торговцев. Руководитель антимонопольного подразделения Минюста Кристин Варни добавила, что ежегодный объем сделок в стране с использованием этих карт, совершенных между различными штатами, составляет более 1,6 трлн долларов.
Стоит сказать, что расследование американского Министерства юстиции было инициировано еще в 1998 году. Тогда против VISA и MasterCard были поданы иски со стороны многих крупных финансовых организаций США. Компании подозревались в создании ограничений для 20 тыс. банков на выпуск карт других платежных систем.
А ровно шесть лет назад, 4 октября 2004 года, Верховный суд США признал эти компании виновными в нарушении антимонопольного законодательства. Сразу же после этого на Visa и MasterCard посыпались иски о возмещении ущерба.
Вместе с тем, одновременно с подачей исков в суд стало известно, что Минюст достиг соглашения с MasterCard и Visa, которые теперь позволят продавцам предоставлять клиентам скидки по карточкам других компаний, передает РИА «Новости». Скорее всего, это соглашение будет автоматически утверждено судом, а иски против двух компаний отозваны.
Теперь компании VISA и MasterCard будут вынуждены предоставлять своим клиентам «более широкий выбор и сберегающие деньги предложения», они больше не смогут диктовать жесткие правила, регулирующие порядок и форму расчетов. «Больше потребителей смогут пользоваться скидками, произойдет снижение цен», - утверждает министр юстиции США.
Между тем, самые ограничивающие торговцев правила сохраняет American Express. Кроме того, у этой компании самые высокие сборы с тех, кто принимает к оплате ее карты.
Глава антимонопольного подразделения Минюста подтвердила, что истец сохраняет готовность к достижению «полюбовной» договоренности с American Express «в любое время, когда (эта) сторона захочет снять наши обеспокоенности».
Руководители American Express уже заявили, что не собираются заключать мировое соглашение с правительством и предупредили, что процесс по этому делу может продлиться несколько лет.
Отсутствие мирового соглашения с American Express на практике означает, что по новым правилам немедленно начнут работать только те торговцы, которые принимают карты VISA и MasterCard - в общей сложности, 4 млн фирм. На тех же торговцев, кто принимает еще и American Express, т.е. в целом на примерно 7 млн компаний, условия мирового соглашения не распространяются.
Для справки: в соответствии с данными Минюста, объем покупок с помощью карт American Express в прошлом году составил 419,8 млрд долларов, MasterCard - 476,9 млрд долларов, VISA - 764,2 млрд долларов.