Увольнение Ржиги положительным образом сказалось на «Спартаке». Московский клуб провел пока первый матч без Милоша, и одержал волевую победу на выезде над «Витязем». «Атлант» пережил отставку главного тренера пораньше, и в гостевом матче против ЦСКА прервал безвыигрышную серию за счет уверенных действий бывшего армейца Барулина. А вот СКА Занатты с треском проиграл московскому «Динамо». Милош Ржига продлил с московским «Спартаком» контракт еще в марте, сроком на один год. Это не стало ни для кого сюрпризом, поскольку под его руководством команда постоянно блистала в плей-офф, справляясь с более сильными по составу коллективами – например, с московским «Динамо» или с питерским СКА. За бесшабашный, искрометный хоккей, который показывали красно-белые, болельщики «Спартака» прощали пану Милошу все, даже периоды не самой удачной игры. А после поражения в решающем матче с «Локомотивом» в прошлом сезоне со счетом 1:8, они аплодировали команде и Ржиге в частности, благодаря своих любимцев за успешно проведенный чемпионат.
А перед стартом нового сезона беды ничто не предвещало. В команде появился Доминик Гашек, к которому было приковано особое внимание – все-таки, в Москву приехал один из лучших в истории чешских игроков, да еще и олимпийский чемпион. Неожиданно в «Спартак» перешел талантливый форвард ЦСКА Александр Суглобов. А в целом, костяк команды сохранился, потому провал на старте регулярного чемпионата предположить мог только Нострадамус. Ну или ушедший на пенсию осьминог-медиум Пауль. Из 12 стартовых матчей москвичи проиграли в семи, расположившись на 17-м месте в турнирной таблице. Такого не ожидал никто, в том числе и руководство «Спартака», которое рассталось с Милошем Ржигой при довольно миролюбивой формулировке: «по обоюдному желанию».
К сожалению, не получилось у пана Милоша уйти из «Спартака» с гордо поднятой головой, поскольку красно-белые со старта сезона играли в какой-то странный, непривычный для себя хоккей, который не приносил результат. Как не получилось, кстати, и у Борщевского с чувством выполненного долга покинуть подмосковный «Атлант» чуть ранее. Вообще, произошли уже две знаковые тренерские отставки в КХЛ. Быть может, сия участь не минует в ближайшее время и тренера СКА Айвана Занатту, команда которого продолжает искать свою игру, когда найти ее, по хорошему, должна была уже давным-давно.
Тем временем «Спартак» уже без Милоша Ржиги отправился в МО, чтобы встретиться с «Витязем». Соперник красно-белых только-только сыграл против СКА, где Саймон и Граттон, кулаки которых чешутся чаще, чем у остальных хоккеистов нашего чемпионата, были белыми и пушистыми. И в игре против московского клуба эти парни могли несколько «разгрузиться». В связи с этим обстоятельством матч ожидался с повышенным интересом – сыграют ли команды в хоккей, или он будет идти вперемешку с боксом.
И Саймон проявил себя уже на шестой минуте встречи, но только с креативной точки зрения – он стал одним из ассистентов Кознева, которого ничуть не смутил авторитет Гашека. «Спартак» играл в меньшинстве, поскольку Бодрова подвели нервы, и лечить их ему пришлось на скамеечке для штрафников. Но Пиганович уровнял положение, и на перерыв команды отправлялись при счете 1:1 на табло.
Четыре минуты прошло с начала второго периода, как снова Саймон отметился. На этот раз – грязной игрой. Он жестко столкнулся с Людучиным, и спартаковцу не удалось самостоятельно подняться со льда. «Спартак» ответил на это голом Баранки, бросившим от синей линии. Лаланд едва не парировал бросок, но счастье было на стороне гостей.
За полторы минуты третьего периода «Спартак» с «Витязем» успели обменяться голами. Сначала Губин довел преимущество гостей до двух шайб, но Белоконь вернул в матч интригу. В конце игры «Витязь» пошел ва-банк, снял вратаря, но получил шайбу в свои ворота. Ружичка установил окончательный счет в матче – 4:2 в пользу «Спартака». Таким образом, нанеся всего на один бросок больше по воротам соперника, красно-белые вымучили победу, а будущее команды прояснится в ближайшее время, когда будет сформирован новый тренерский штаб.
Еще один матч проходил на МСА «Лужники», где встречались московское «Динамо» и питерский СКА. На игре присутствовал один из самых известных хоккеистов в истории «Динамо» Александр Мальцев, но первый период вряд ли сильно порадовал мэтра отечественного хоккея. Максимы Рыбин и Сушинский оставили не у дел Гарнетта, и могло показаться, что армейцы сумеют удачно сыграть на выезде. Но за стартовые десять минут второго периода стало ясно, что не все так просто. Видимо, на трибунах «Лужников» среди болельщиков затесался старик Хоттабыч, заразивший Евгения Набокова корью. Вратарь олимпийской сборной России пропустил четыре шайбы, за что был заменен Занаттой на Штепанека, а забивали за хозяев льда Соловьев, Новак, Великов и Угаров.
«Динамо» играло настолько хорошо, что не было никаких сомнений – армейцам придется ехать домой несолоно хлебавши. Счет после этого изменился всего один раз – Угаров оформил дубль, а «Динамо» выиграло со счетом 5:2. Правда, в конце матча Вишневский забросил-таки шайбу, но судья встречи ее не засчитал, так как основное время игры на момент броска ветерана СКА уже закончилось. Неизвестно, сколь терпимым будет руководство питерского клуба, но совершенно очевидно, что тренерское кресло под Занаттой ходит ходуном.
«Атлант», о котором уже шла речь, отправлялся на нелегкий выезд в ЛДС ЦСКА. Армейцы проиграли последний матч омскому «Авангарду», потому были заряжены на победу. Как и Константин Барулин, защищавший ворота «Атланта». Ранее, напомним, он выступал за красно-синих, но вынужден был уйти из команды, и теперь каждый новый матч против ЦСКА становится для него особенным. Вот и теперь Барулин из кожи вон лез, чтобы не дать своим бывшим партнерам по команде выиграть. И надо сказать, ему удалось сдержать натиск армейской атаки.
А вот страж ворот ЦСКА Валикетт сыграл расхлябанно. Из всего 19 бросков соперника он не справился с выстрелами сразу трех хоккеистов «Атланта», показав отвратительный коэффициент надежности. Авторы голов Глухов, Васильев и Горохов сделали все, чтобы испортить настроение Валикетту, но совершенно неожиданно лучшим в составе армейцев назвали именно Стива. Барулин же показал куда как более стабильную игру – по его воротам бросали 27 раз, и Константин «дрогнул» всего дважды, когда отличились Бадюков и Михайлов. «Атлант» одержал победу со счетом 3:2 и потихоньку начинает улучшать турнирное положение.
В других матчах два «Динамо» принимали «Торпедо» и «Локомотив». Игра в Риге проходила с большим преимуществом хозяев, и нижегородский клуб смог забросить лишь шайбу престижа, уступив с крупным счетом 1:4. А в Минске великолепно сыграли хоккеисты ярославского «Локомотива», добыв три очка и выиграв с преимуществом в две шайбы – 3:1. Подробную статистику всех матчей субботы можно посмотреть здесь.