Американское космическое агентство (NASA) заключило контракты с шестью участниками соревнований Google Lunar X-Prize, выделив каждой команде как минимум по 10 тысяч долларов. Со своей стороны, участники обязались продать NASA научные данные, полученные созданными ими аппаратами на поверхности Луны. Об этом сообщает портал Space.com.

Участники соревнований должны до 2012 года отправить к Луне зонд, используя только собственное финансирование (доля государственных средств не может превышать 10 процентов). По условиям конкурса, зонд должен проехать по поверхности спутника 500 метров и передать на Землю фото- и видеоматериалы хорошего разрешения. Создатели зонда, который первым выполнит эту задачу, получат 20 миллионов долларов США. Общий призовой фонд конкурса составляет 30 миллионов долларов. В настоящее время для участия в лунной гонке официально зарегистрировались 22 команды.

В общей сложности NASA готово заплатить одной из команд за собранные ее аппаратом данные до 10 миллионов долларов. Всего на контракты с участниками проекта Google Lunar X-Prize Американское космическое агентство планирует выделить до 30,1 миллиона долларов в течение пяти лет.

Фонд X-Prize, основанный в 1996 году американским бизнесменом Питером Диамандисом, поддерживает рискованные проекты, сулящие большие перспективы. По условиям первого объявленного фондом конкурса Ansari X Prize команда изобретателей должна была сделать корабль, который два раза в течение двух недель сможет подняться на высоту 100 километров (условная граница космоса) с людьми на борту. Конкурс выиграл корабль под названием SpaceShipOne, создатели которого (после слияния с несколькими другими компаниями) в настоящее время готовятся к осуществлению массовых туристических полетов в космическое пространство на "преемнике" SpaceShipOne под названием SpaceShipTwo.