Ученые обнаружили в Африке останки крошечных приматов, размер которых был сравним с размером мыши. По найденным зубам исследователи определили, что эти приматы относились к трем различным группам. Этот факт может служить доказательством относительно новой гипотезы о том, что предки приматов появились не в Африке, а в Азии. Работа исследователей опубликована в журнале Nature , а коротко о ней пишет портал ScienceNOW.

Исследователи из нескольких стран в течение трех полевых сезонов работали в центральной части Ливии. Они обнаружили несколько окаменевших зубов, принадлежавших различным животным. Специалисты определили, что "хозяева" зубов относились к трем группам: афротарзиидам (семейство Afrotarsiidae , в которое включают обезьян Старого Света), парапитецидам ( Parapithecidae - к этому семейству относятся вымершие приматы, обитавшие в Африке) и олигопитецидам ( Oligopithecidae - вымершие африканские приматы, от которых произошли некоторые обезьяны Старого и Нового Света).

Ориентируясь на другие останки, найденные на месте раскопок, ученые определили, что возраст найденных зубов составляет от 38 до 39 миллионов лет. Эти оценки исследователи подтвердили методом палеомагнитной датировки .

Авторы находки полагают, что она может служить подтверждением гипотезы об азиатском происхождении приматов. Возраст самых древних останков приматов, найденных в Азии, составляет около 45 миллионов лет, и ученые полагают, что животные, зубы которых они обнаружили, являются потомками этих или других азиатских приматов. Восемь миллионов лет - достаточный срок для того, чтобы могли формироваться три достаточно сильно отличающиеся друг от друга группы животных.

С выводами ученых согласны не все их коллеги. В первую очередь критики выражают сомнения в правильности датировки останков - некоторые ученые отмечают, что зубы очень напоминают зубы, которые были ранее обнаружены в Египте, и возраст которых составлял 37 миллионов лет и меньше. Египетские захоронения приматов являются самыми старыми в Африке.

В последние годы исследователи обнаружили целый ряд свидетельств в пользу того, что первые приматы появились в Азии и оттуда мигрировали в Африку. Подробнее об этом можно прочитать здесь .