В среду православные верующие отмечают один из древнейших христианских праздников - Крещение Господне, или Богоявление. В этот день христиане вспоминают Крещение Иисуса Христа в реке Иордан, с которого началось Его служение человечеству. Слово крещу дословно в переводе с греческого означает - погружаю в воду. Крестил Христа пророк Иоанн, сразу узнавший в Нем Спасителя, ожидаемого еврейским народом.

По преданию, когда Иисус вышел из воды, на Него в виде голубя сошел Святой Дух, а голос с небес свидетельствовал о Нем как о Сыне Божием. Отсюда и второе название праздника - Богоявление, поскольку, убеждены верующие, именно так людям явился Бог в трех лицах: Отца, говорившего с небес, Сына-Христа и Святого Духа в виде голубя, пишет Интерфакс-Религия.

Первые упоминания о празднике относятся к началу III века, правда, тогда он отмечался вместе с Рождеством, и разделили оба торжества лишь к концу IV века. В первые века в праздник Богоявления христианская община пополнялась новыми членами, которые принимали крещение в этот день.

Предшествует празднику крещенский сочельник, когда верующие постом и молитвой готовят себя к предстоящему торжеству. Христиане верят, что ночью вода во всех водоемах Земли становится святой и обретает чудесные целебные свойства. Крещенской водой лечатся в случае болезни, окропляют жилище, причем, по словам верующих, освященная вода может храниться годами, оставаясь свежей.

В этот день проходят крещенские купания в специально оборудованных купелях -иорданях. Верующие приходят на водоемы и погружаются в ледяную воду, веря, что так смогут излечиться от душевных и телесных болезней.

Великое освящение воды совершается в этот день и в православных храмах.