Один из самых великих и титулованных гонщиков «Дакара», семь раз выигрывавший знаменитое ралли россиянин Владимир Чагин, выступавший за «КамАЗ-Мастер», объявил о завершении карьеры. С его уходом закрывается целая эпоха в истории российского гоночного спорта. Владимир Чагин, которого называли Царем пустыни, завершил карьеру красиво, на победной ноте, как и подобает великим спортсменам. В 2011 году ему вновь не было равных на ралли «Дакар». Более того, российский пилот команды «КамАЗ-Мастер» добился виктории в седьмой раз за время своих выступлений в этом непростом, мужском виде спорта. 41-летний Чагин уверен, что оставленная им команда не брошена на произвол судьбы и продолжит побеждать благодаря отличному кадровому составу.
«Безусловно, я бы этого не сделал, если бы у нас не было такой достойной молодежи в команде, которая может меня сменить, – цитирует слова Чагина РИА «Новости». – Я желаю им не только повторить те результаты, которые были у меня, но и превзойти. Хочется, чтобы все рекорды побед в «Дакаре» были только у нас в команде, чтобы не дать радоваться соперникам из других стран».
Чагин подчеркнул, что не собирается оставлять автомобильный спорт. Очевидно, он попробует себя в команде «КамАЗ-Мастер» уже в другой роли. «Я автомобильный спорт не покидаю, я остаюсь в команде. Мне хватит работы на 24 часа в сутки», – заявил Чагин в интервью «Интерфаксу».В свою очередь руководитель команды «КамАЗ-Мастер» Семен Якубов отметил, что «это было мужественное решение – предоставить другим пилотам возможность побывать на подиуме». «Я хочу пожелать Володе удачи в дальнейшей его работе, поблагодарить его за то, что он сделал не только для команды «КамАЗ-Мастер», но и для всего российского автоспорта», – сказал Якубов.
Он выразил надежду на то, что в будущем в российском автоспорте появится достойная смена завершившему карьеру пилота Чагину. «Дай бог, чтобы появились спортсмены, которые побьют рекорды Володи. Я как человек, сведущий в этом деле, могу сказать, что даже если это произойдет, то будет нескоро. Мы должны гордиться, что в российском автомобильном спорте есть такой спортсмен, который может по праву считаться лучшим в мире», – отметил Якубов.
Чагин впервые громко заявил о себе миру в 1996 году, когда совсем еще молодой пилот КамАЗа выиграл многодневку «Париж – Ульяновск – Улан-Батор».  Чагину принадлежит рекорд – он стал самым молодым за всю историю международных супермарафонов пилотом спортивного грузовика. Примечательно, что до 1996 года Чагин выступал не в роли пилота, а в роли механика команды.
Знаменитое ралли «Париж – Дакар» Владимир Чагин выигрывал семь раз, что является рекордом для гонщиков в одной категории. Россиянин превзошел результаты чеха Карела Лопрайса и француза Стефана Петранселя, побеждавших в одной категории шесть раз. На счету Чагина 63 победы на этапах «Дакара» – абсолютный рекорд в истории этой гонки.
Кроме того, Чагин выиграл огромное количество других спортивных мероприятий – так, он становился двукратным обладателем Кубка мира по ралли-марафонам, выигрывал Кубок России, дважды становился чемпионом страны. После прощальной пресс-конференции Чагин в разговоре с журналистами сравнил спортивную карьеру с «большим мгновением», отметив, что оно «не может быть продолжительным». «Я рад, что такое мгновение в моей жизни было, но в жизни ведь ничего нет постоянного. Мое мгновение завершилось, и я рад, что оно завершилось так. Мы добились отличного результата в «Дакаре» в 2011 году, и можно со спокойной совестью ставить в карьере точку», – заключил спортсмен.