Палеонтологи установили, что вопреки распространенному мнению древние птицы обладали хорошим обонянием. Статья ученых появилась в журнале Proceedings of the Royal Society B , а ее краткое изложение приводится на сайте Университета Огайо.

В рамках исследования при помощи компьютерной томографии изучались черепа динозавров и древних птиц. По построенной компьютерной модели внутренней полости черепа ученые делали вывод о примерных размерах обонятельной луковицы - отдела мозга, отвечающего за обоняние. Чем больше луковица, тем лучше ее обладатель чувствует запахи.

В результате ученые установили, что предки современных птиц, обитавшие 95 миллионов лет назад, обладали хорошим обонянием, сравнимым, вероятно, с обонянием древних ящеров. Всего исследователи изучили 157 видов древних и современных птиц, а также динозавров.

Считается, что первые птицы обладали плохим обонянием, поскольку в связи с умением летать у них развивались отделы мозга, отвечающие за координацию движений, чувство равновесия и другие двигательные функции. В свою очередь обонятельная луковица оставалась без изменений или уменьшалась.

Исследователи подчеркивают, что обоняние остается важным и для многих современных птиц. Так, например, в апреле 2010 года был расшифрован геном зебровой амадины - популярного у биологов модельного организма из семейства вьюрковых. В результате было установлено, что запахи играют для амадин важнейшую роль.