Ученые установили, что далекие предки современного человека уже 3,7 миллиона лет назад ходили как современные люди. Статья ученых появилась в журнале Journal of the Royal Society Interface , а ее краткое изложение приводит Discovery News. До последнего времени считалось, что человеческая походка появилась 1,9 миллиона лет назад.

В рамках работы исследователи анализировали 11 древних следов, найденных в Танзании рядом с городом Лаэтоли в 70-х годах прошлого века. Считается, что эти следы были оставлены австралопитеками Australopithecus afarensis . При помощи компьютерной томографии ученые создали подробные трехмерные модели следов.

По словам ученых, традиционно считалось, что при ходьбе человека изгиб кости в центральной части стопы касается земли, оставляя характерный отпечаток. Анализ, проведенный исследователями, показал, что это не является обязательным условием - как заявил один из авторов, Робин Кромптон: "У многих современных людей походка (в смысле отпечатка изгиба - прим. "Ленты.Ру") гораздо более обезьянья, чем у наших предков."

Используя компьютерное моделирование, ученые установили, что A. afarensis ходили практически с прямой спиной, опираясь при ходьбе на большие пальцы. При этом физически предки современного человека сильно отличались от нас - у них были короткие ноги и вытянутые тела.

Отпечатки из Танзании часто становятся объектом исследования ученых. Так, в 2010 году в журнале PLoS ONE вышла статья, в которой доказывалось, что предки человека освоили передвижение на задних конечностях прежде, чем перешли к наземному образу жизни.