Биологи нашли лимитирующий фактор, который не позволяет чертам, которые делают самцов более привлекательными для самок, "разрастаться" бесконечно. Статья ученых опубликована в журнале Science , а коротко о работе пишет портал Discovery News.

Исследователи изучали брачные крики самцов южноамериканских лягушек Physalaemus pustulosus . Они состоят из начального подвывания, за которым следуют несколько квохчущих звуков. Специалисты записывали крики нескольких самцов, а затем давали самкам прослушивать их попарно при помощи двух динамиков.

Изначальная гипотеза ученых состояла в том, что лягушки будут преимущественно реагировать на пение с максимальным количеством "квохтаний". Однако выяснилось, что это не так - предпочтения самок зависели не от числа квохчущих звуков, а от их соотношения в песнях двух самцов. Например, если из одного динамика доносилась песня с одним квохчущим звуком, а из второго - с двумя, то лягушки практически всегда подходили ко второму динамику. При этом выбор между песнями с двумя и тремя квохчущими звуками был не столь однозначным.

Ученые полагают, что степень украшательства песен "квохтанием" определяется, в первую очередь, особенностями восприятия звуков самками. Когда крики самцов содержат много квохчущих звуков и, соответственно, являются более продолжительными, самкам трудно сравнивать их и делать выбор. Также исследователи не исключают, что на продолжительность пения (а, значит, и количество "квохтаний") влияет наличие хищников - летучие мыши, которые поедают P. pustulosus , находят свои жертвы, ориентируясь на издаваемые ими звуки. Более длинные песни рискуют привлечь повышенное внимание хищников.

Ученые подтвердили свои предположения, проведя эксперимент, аналогичный описанному выше, с летучими мышами. Оказалось, что их реакция также зависит от соотношения числа "квохтаний" в песнях лягушек, уточняется в пресс-релизе университета Техаса в Остине, сотрудники которого принимали участие в исследовании.

Недавно другой коллектив исследователей, также изучавших лягушек P. pustulosus , выяснил, что самцы и самки этих земноводных воспринимают звуки по-разному - самки не воспринимают брачные крики, которые издают самцы другого вида.