Астрономы из Южной европейской обсерватории опубликовали снимок "глаз" - пары галактик, которые получили такое прозвище из-за специфической формы. Снимок и его описание опубликованы на сайте обсерватории.
Галактики носят название NGC 4435 и NGC 4438. Они располагаются на расстоянии примерно 50 миллионов световых лет от Земли в созвездии Девы. Расстояние между самими галактиками составляет порядка 100 тысяч световых лет.
Несмотря на то, что обе галактики напоминают по форме овалы, они сильно отличаются друг от друга. Так, например, NGC 4435, расположенная на снимке в правом нижнем углу, почти полностью лишена газа и пыли, в то время как ядро NGC 4438 на снимке заслоняет пылевое облако. Кроме того, в этой галактике видны регионы активного звездообразования.
По мнению ученых, это следствие сближения с соседними галактиками - Messier 86, NGC 224 (галактика Андромеды) и все той же NGC 4438. В результате этого сближения галактика и потеряла газ и пыль. С какими именно галактиками произошло катастрофическое сближение, астрономы сказать пока не могут.
Новый снимок сделан при помощи VLT в рамках программы ESO Cosmic Gems programme. Эта программа предназначена для публикации актуальных снимков, а также популяризации науки.
