Ученые установили, что самые большие из известных на настоящий момент кристаллов - обнаруженные в мексиканских пещерах горы Найка кристаллы гипса - могли расти порядка одного миллиона лет. Статья ученых появилась в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences , а ее краткое изложение приводит ScienceNOW.

В 2000 году на севере Мексики на глубине порядка 300 метров под горой Найка (здесь в течение 200 лет добывают цинк, свинец и серебро) шахтеры обнаружили полость с огромными кристаллами. Температура внутри полости составляла порядка 60 градусов, а влажность - 100 процентов. Позже ученые установили, что кристаллы - необычная форма мягкого гипса, который обычно встречается в виде белого порошка. Толщина некоторых кристаллов составляла около 1 метра при длине в 11 метров и массе 55 тонн.

В рамках нового исследования ученые исследовали скорость роста кристаллов гипса при разных температурах. Наименьшая скорость роста была зарегистрирована при температуре 55 градусов для формирования метровой толщины кристалла потребуется около 990 тысяч лет. При этом при температуре менее 50 градусов никакого роста не наблюдается. С увеличением температуры скорость роста увеличивается экспоненциально - например, при температуре 56 градусов тот же метровый кристалл вырастает уже через 500 тысяч лет.

Исследователи полагают, что температурный режим в пещере был как раз между 50 и 58 градусов Цельсия. По словам ученых, новые результаты помогут прояснить многие вопросы, касающиеся основ процессов роста кристаллов. Исследователи подчеркивают, что до последнего времени количественные результаты в этом направлении были довольно большой редкостью.

На видео представлен процесс роста слоев гипса на поверхности кристалла.

Get the Flash Player to see this player.

lentavideo ('video/science/gypsym/video1', 480, 368, 'player1');