Китай делает первые шаги на пути к созданию собственной космической станции «Небесный дворец», чтобы догнать Россию и США в космосе. По замыслу китайского правительства, это поможет достичь КНР звания мировой державы. Как сообщают китайские СМИ, на следующей неделе Китай планирует запуск беспилотных космических модулей Тяньгун 1  в пустыне Гоби. Они будут использоваться для отработки операций на будущей космической станции.
Запуск пройдет вскоре после того, как власти США объявили о сокращении финансирования своей космической программы. Флот американских космических челноков был списан после последнего полета Atlantis в июле.
Ведутся уже последние приготовления. Ракета-носитель, которая выведет модуль Тяньгун 1 на орбиту, доставлена на космодром. Изначально запуск должен был состояться в августе 2011 года. Но имели место некоторые трудности.
В августе ракета не смогла вывести на орбиту экспериментальный спутник «Шицзянь» SJ-11-04. Многие специалисты полагают, что это была одна из попыток Китая создать систему раннего предупреждения о ракетном нападении. В результате запуск было решено отложить, передает ИТАР-ТАСС.
Далее Китай намерен запустить  Тяньгун 2 и Тяньгун 3, которые вместе с первым модулем станут базой для строительства орбитальной космической станции.
Хотя эксперты указывают на огромные технологические проблемы, стоящие на пути идеи по освоению космоса, Китай может стать единственной страной в мире с собственной космической станцией. «Небесный дворец» может быть построен уже в 2020 году, как раз после того, как МКС будет сведена с орбиты и затоплена, пишет The Financial Times.
«Космический полет – конкретное отражение достижений великой державы», - говорит Цзяо Вэй Синь, профессор Школы Земли и космических наук в Пекинском университете. Многие китайцы считают такие технологические проекты, как строительство собственной космической станции, дорогой к званию мировой державы.
В июле Китай присоединился к клубу избранных стран, которые создают глубоководные аппараты, способные погружаться глубже 5000 метров. В октябре прошлого года  КНР  вытеснила США как производителя самых быстрых суперкомпьютеров мира.
В соответствии с замыслом китайского правительства, пилотируемое инженерное бюро космической станции будет сосредоточено на достижении научных целей. Тем не менее станция станет частью космической программы, которая в значительной степени контролируется военными. По мнению американских экспертов, это поможет Китаю развивать передовые спутниковые, сенсорные и двигательные возможности для продвижения ракетной программы.
Напомним, Китай также активно разрабатывает программу по изучению Луны. В 2013 году Китай запустит к Луне исследовательский аппарат «Чанъэ-3». Миссией аппарата будет посадка на Луне и проведение большого числа экспериментов.
Китайская программа изучения Луны включает три фазы. В ходе первой в 2007 году был осуществлен запуск аппарата «Чанъэ-1», который проработал на орбите Луны 16 месяцев. В результате была составлена трехмерная карта ее поверхности с высоким разрешением.
Вторая фаза китайской программы исследования естественного спутника Земли предполагает доставку на его поверхность самоходного аппарата. В рамках третьей фазы в 2017 году на Луну отправится еще один аппарат, основной задачей которого будет доставка на Землю образцов лунных пород. Своих космонавтов на Луну Китай планирует отправить после 2020 года.